海面上漂满了货物箱、破碎的船板和挣扎的水手。

夜幕完全降临时，战斗已接近尾声。

“决心号”在一片火光和爆炸中缓缓沉没。

“猎豹号”早已不见踪影。

“敏捷号”和两艘武装商船投降。

剩余的英舰或沉或降，仅有寥寥几艘小艇趁乱消失在黑暗的海面上。

二十二艘商船，被俘获十九艘，击沉两艘，仅一艘侥幸逃脱。

明军大获全胜。

数日后，消息如同海啸般席卷了整个印度洋沿岸的港口。

科伦坡，“水手之家”酒吧。

往日里各国水手、商人嘈杂的交谈声，今晚被一种压抑的兴奋和难以置信的低语所取代。

空气中弥漫着比往常更浓的烟草和酒精气味。

角落的桌子，几个葡萄牙商人凑在一起，其中一人，胡子花白的曼努埃尔，是本地消息最灵通的掮客之一。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

他灌下一大口葡萄酒，用带着浓重口音的葡萄牙语，对同桌的伙伴，声音不大，却足以让邻桌竖起耳朵的人听清：

“听说了吗？卡洛斯刚从马斯喀特过来，带来了不得了的消息！”

“什么消息？难道奥斯曼人又和波斯人打起来了？”

“比那严重得多！”曼努埃尔压低声音，眼中闪着异样的光，“是明国人……他们对英国人动手了！真动手了！不是小打小闹的私掠，是主力舰队决战！”

周围几张桌子瞬间安静了不少。

“胡说吧？英国人的‘决心号’不是刚来吗？那可是74门炮的战列舰！”

“就是‘决心号’！”曼努埃尔的声音带着一种见证历史的激动，“完了！全完了！在索科特拉东北边，被明国总督李奇亲自率领的主力舰队堵住了！连商船队一起！”

他比划着：“卡洛斯说，他在马斯喀特亲眼看到被明国人押送过去的英国俘虏，好几百人！”

“还有缴获的英国商船，整整十九艘！装满了棉布和香料！至于‘决心号’……”他做了个下沉的手势，“还有‘猎豹号’、‘敏捷号’……要么沉了，要么被俘了！英国人的护航舰队，几乎全灭！”

“上帝啊……”周围响起一片倒吸冷气的声音。

一个荷兰东印度公司的职员忍不住插嘴：“消息确实吗？英国人怎么可能这么不堪一击？他们有两艘战列舰！”

“另一艘‘无畏号’根本没在场！”曼努埃尔笃定地说。

“明国人挑了最好的时机，打了英国人一个措手不及！而且，你们知道明国人出了多少船吗？”他伸出两根手指，又觉得不够，再张开手掌。

“光是战舰，至少三十艘！还不算那些跟蝗虫一样的武装民船！英国人那几艘船，够干什么？”

酒吧里炸开了锅。

人们交头接耳，脸上写满了震惊、兴奋、以及深深的忧虑。

“看来……印度洋要变天了。”一个阿拉伯香料商人喃喃道。

“英国人这次脸丢大了，损失惨重啊！”

“明国这位总督……真是狠角色。不出手则已，一出手就要人命。”

“以后在这片海上，谁还敢轻易招惹明国的船队？”

也有人忧心忡忡：“这么打下去，生意还怎么做？海上整天打仗……”

“说不定是好事。”曼努埃尔哼了一声，“英国人气焰太盛，打压一下也好。就看葡萄牙、荷兰，还有奥斯曼人，接下来怎么站队了。不过依我看……”

他顿了顿，喝了口酒，“明国人这把，算是立威了。以后阿拉伯海，恐怕真是他们说了算了。”

类似的对话，在印度洋每一个港口的酒馆、商站、码头反复上演。

大明舰队在阿拉伯海中心近乎全歼英国护航舰队的消息，如同一次剧烈的海啸，彻底震撼并重塑了各方势力对印度洋力量格局的认知。

曾经被认为是外来者、需要小心周旋的大明，如今用一场干净利落、战果辉煌的海上歼灭战，宣告了自己无可争议的顶级海上强权地位。

英国人遭到的不仅是军事上的重创，更是威望和商业信誉上的沉重打击。

而这一切的策划者，那位远在波斯湾的总督李奇，其形象在各方情报人员的报告中，变得更加深不可测，也更加令人敬畏。

海上的硝烟暂时散去，但由此引发的政治、商业与战略格局的连锁震荡，才刚刚开始。