“荒谬！一支东方舰队怎么可能航行到好望角并击败我们的远征舰队？这是葡萄牙人或荷兰人的阴谋！”

“但……我们派去的‘皇家橡树号’、‘不屈号’……确实没有按时抵达印度洋任何港口，联络全部中断……”

“损失评估初步显示……可能超过四艘战列舰和大量辅助舰只……这是自无敌舰队以来，皇家海军在单次行动中遭受的最惨重损失！” 恐慌不仅在海军部蔓延，更迅速席卷了整个伦敦金融城。

东印度公司的股价应声暴跌，持有其债券和股票的贵族与商人损失惨重，一片哀嚎。

议会里，反对党猛烈抨击政府的远东政策，要求追责。

整个欧洲的外交圈和海军界都震动了。

法国凡尔赛宫、西班牙马德里王宫、荷兰海牙……各国君主和大臣们紧急磋商。

明朝，这个遥远的东方帝国，以前在他们的印象中可能是富庶、神秘但保守的，如今却以一种无比强悍、进取甚至可以说是侵略性的海上强权姿态，悍然出现在了全球博弈的棋盘中心，并且一出手就重创了海上霸主英国！

“东方巨龙，已经睁开了眼睛，并将它的利爪，伸向了全球海洋。”一份法国秘密报告这样写道，“世界格局，从此不同了。”

好望角，桌湾。

这里与其说是港口，不如说是一个被嶙峋山峦环抱的天然锚地。

岸边只有荷兰东印度公司建立的简易补给站——几座粗糙的石屋、木棚、一个淡水取水点，以及飘扬着的荷兰三色旗。

这就是开普殖民地的雏形，此刻在来自南极的寒风中显得格外孤寂脆弱。

然而今天，桌湾的平静被彻底打破。

以伤痕累累却依然气势惊人的“永乐号”为首，二十余艘大小明军战舰，排着虽不齐整却依旧威压十足的队形，缓缓驶入了这片荷兰人控制的水域。

日月红旗在好望角着名的“桌山”云雾背景下猎猎作响，战舰侧舷的炮口尽管多有损伤，却依旧森然指向四方。

小主，

岸上的几十个荷兰殖民者、士兵和水手全都惊呆了，继而陷入巨大的恐慌。

他们远远看见那场发生在湾外风暴角海域的恐怖海战尾声，看到英国舰队如何覆灭，此刻见到得胜的明军舰队直扑自家小小的补给站而来，无不魂飞魄散。

“上帝啊！他们来了！明国人来了！”

“快！升起所有白旗！不，升起欢迎旗！把酒和食物都搬出来！”

“派人去船上！不，等他们派人来！千万别开枪！一枪都别开！”

荷兰驻站指挥官范德默伦是个五十多岁的老兵，脸色惨白，手按着腰间根本无济于事的佩剑，强迫自己镇定。

他想起公司与这位明国总督似乎有过“友好通商、互相提供便利”的模糊协定。

但那是在遥远的东方达成的，谁曾想这支恐怖的舰队会真的开到自家门口？

“快，把仓库里最好的肉干、水果、还有我们存的葡萄酒都拿出来！态度要恭敬，无比恭敬！”范德默伦嘶声吩咐。

“他们刚打完仗，需要补给和修理……满足他们，一定要满足他们的一切要求！只要他们不把我们像英国人一样……”

明军舰队在距离岸边一箭之地下锚。

小艇放下，一队明军士兵和水手，在一名低级军官的带领下，向码头划来。

他们穿着沾染硝烟和血渍的军服，神色疲惫但眼神锐利，腰间挎着刀，有人还背着火枪。