吉布提和约

吉布提，这片位于非洲之角、扼守红海入口的炙热土地，如今已不复往日的荒凉。

在海水呈现独特翡翠色的海岸线上，一个初具规模的港口正在崛起。

水泥浇筑的码头延伸入海，仓库、营房、了望塔井然有序，飘扬的大明日月旗在干燥的热风中格外醒目。

这里是大明印度洋战略棋盘上的又一枚重要棋子。

数年前，李奇便以“保护商路、提供补给”为名，派遣了一支精干的远征军分队和一批工匠至此，利用当地松散的政治状态和与某些部落达成的协议，逐步建立了这个据点。

如今，它已成为连接印度洋与红海、进而窥视地中海的关键支点。

因保密的缘故，出征时舰队并没有在此停留。

但胜利的消息却早已传回。

当伤痕累累却气势如虹的大明远征舰队出现在吉布提外海时，整个港口沸腾了。

留守的远征军督军沙淦民，这位原来的官二代早已成长为一方大员，成为大明海外飞地的主政者，他在这热带的阳光照耀下，脸庞黝黑、眼神坚毅。

之前他接到快船传回的风暴角大捷消息，很是兴奋，他已经有多年未见山长李奇了。

他命令全体军士披甲执锐，在码头列队，并组织港口内所有的大明商民、工匠，甚至一些合作友好的本地部落民众，一同迎接王师的凯旋。

“永乐号”缓缓靠岸时，码头上爆发出震天的欢呼。

“万胜！万胜！总督万胜！”声浪几乎要掀翻热浪。

沙淦民带领军官们快步上前，对着走下舷梯的李奇抱拳行军礼，激动得声音都有些颤抖：“末将沙淦民，率吉布提驻守全体将士及商民，恭迎山长得胜归来！大人扬威万里，痛击英夷，壮哉大明！”

李奇扶起沙淦民，看着眼前整齐的军容和焕然一新的港口设施，点了点头：“沙将军辛苦了，将此处经营得甚好。将士们辛苦了！”

欢迎仪式热烈而短暂。

李奇深知，此刻无数双眼睛正从港口内其他角落窥视着这里。

吉布提因其战略位置，除了大明据点，沿岸还零星散布着奥斯曼帝国名义下的哨所、阿拉伯部落的小码头、甚至还有法国和威尼斯商人设立的临时货栈，可谓鱼龙混杂。

果然，当天下午，各方的“拜帖”或使者便接踵而至。

首先登门的是一位奥斯曼帝国派往也门的帕夏（总督）的特使。

这位特使头缠华丽头巾，态度看似恭敬，却带着帝国子民惯有的傲慢底色。

他先是对大明在风暴角的胜利表示“祝贺”，然后话锋一转，试探着询问大明舰队在红海入口长期驻扎的“意图”，并委婉提及红海是“奥斯曼帝国的内海”这一传统说法。