炮弹划出一道高高的弧线，飞越了前方一个小土丘。

“轰隆！”土丘后面大约两百步远的一片空地（事先标定）上，猛地炸起一团火光和泥土！

爆炸声比一般的野战炮小，但更清脆。

紧接着，另外三门迫击炮也以惊人的速度连续发射！

“嗵！嗵！嗵！轰！轰！轰！”几乎是一秒多一发！短短十秒钟，土丘后方的那片空地就被爆炸覆盖，硝烟弥漫！

哥萨克们彻底沉默了。

他们见识过火炮，但没见过射速如此之快、弹道如此弯曲、可以轻易打击反斜面目标的火炮！

这意味着什么？

意味着无论他们躲在丘陵后、堑壕里，甚至城墙拐角，都可能被这种可怕的武器精准覆盖！

哥萨克赖以生存的机动性和利用地形周旋的能力，在这种武器面前大打折扣！

周文焕观察着哥萨克队长们脸上难以掩饰的震惊和一丝不易察觉的畏惧，知道火候差不多了。

他适时地开口，语气平静却充满力量：“诸位看到了，这仅仅是我们众多新式装备的一小部分。”

他停顿一下说道，“大明有更强大的力量，足以碾压任何敢于阻挡的敌人。但我们总督认为，力量应该用于保护朋友，打击共同的敌人，而非炫耀和欺凌。”

他顿了顿：“波兰贵族压榨你们，奥斯曼人侵扰你们，而大明，愿意给予你们尊重、财富和复仇的机会。”

“和我们并肩作战，你们不仅能获得承诺的一切，还能分享使用这些精良武器的荣耀与战果。”

谢苗、卡尔普和奥斯塔普交换着眼神。

震惊之后，是急剧的权衡。

对方的武力展示绝非虚张声势，那连绵的枪声和恐怖的曲射炮击，深深烙印在了他们这些老战士的心头。

继续为吝啬的波兰人卖命，守着这座眼看要丢的孤城？还是投靠这个强大、阔绰且似乎“懂行”的新东家？

利益足够诱人，武力的威慑又如此真实。

草原的法则从来简单而残酷。

独眼谢苗率先站起身，拍了拍身上的草屑，走到周文焕面前，伸出粗糙的大手：“你们的总督，是个明白人。我们扎波罗热的汉子，喜欢跟强者做朋友，更喜欢跟大方的强者一起发财、一起砍仇人的脑袋！”

卡尔普和奥斯塔普也站了起来，重重地点头。

协议，在火炮的余音和半自动步枪的硝烟味中，迅速达成。

在一个清晨，爱伦堡的城门突然从内部打开，数百名扎波罗热哥萨克骑兵呼啸而出，但他们不是冲向明军，而是反身冲向了城内的波兰守军营地！

小主，

与此同时，城外明军炮火齐鸣，发动总攻。

内外夹击之下，爱伦堡的抵抗迅速瓦解。

波兰守将战死，部分守军投降。