肖剑显然没料到徐举一会突然抛出这种问题，整个人都僵住了，眼珠子在眼眶里打转，像是在拼命搜刮合适的措辞。

过了好一会儿，他才抬手挠了挠油乎乎的头皮，指缝里还沾着几根脱落的发丝，嗫嚅道：

“要不是那个乔庆丰金钱开道，收卖人心，我觉得我在帮中算是有威望的人了。”

说这话时，他黝黑的脸颊上竟泛起一层可疑的红晕，像是被人戳中了藏在心底的得意，又羞于在外人面前显露，只好梗着脖子把视线瞟向墙角，动作表情让人看到十分的滑稽。

“乔庆丰有钱难道不是好事？”

徐举一指尖在桌面轻轻叩着，发出规律的轻响，“有资本才能带着兄弟们赚更多钱吧？”

他这话里藏着钩子，明着是提问，实则在引肖剑多说些帮里的内情——越是能挑出内部矛盾的话，越是有用。

自打刚才肖剑吐露乔帮主打算卸他一条腿时，徐举一眼底就掠过一丝冷光，杀人倒不至于，但要是对方真做了太多伤天害理的事，废了他也不算过分。

“他？哼！”肖剑猛地一拍大腿，重重哼了一声，唾沫星子都溅了出来：

“他那钱是带着毒的！说是来投资，占了帮主的位子就开始瞎折腾，开的那些赌档，把厂里的小伙子骗得输光了工资还逼人家借高利贷。

更不是东西的是，诱着那些刚进城的厂妹下海，逼着人家去卖淫！这种断子绝孙的勾当，他干得比谁都起劲！”

肖剑喘着粗气，胸口剧烈起伏，像是把积压了许久的愤懑一股脑倒了出来：

“原先我们聚在一块儿，图的是个集体利益——都是从湘南老家出来的，在这陌生地界上，总得抱团才能不受人欺负，保障自家兄弟能安安分分挣钱吃饭。

虽说偶尔也会跟人起冲突，动手打伤人，但从没主动去害过人。

赚的是帮里兄弟的安全保护费，不多，但够花，夜里睡得踏实。”

说到这儿，他看徐举一和林莉都皱着眉，以为自己没说明白，又解释道：

“我们都是农民工出身，面朝黄土背朝天的，在城里打拼不容易。

团结起来是为了护着自己人，想赚的是干干净净的良心钱，过的是能看到明天太阳的安稳日子，不是想干那种刀尖上舔血、今天活着明天可能就横尸街头的营生！”