宋言不再看他，转身继续前行，脚下的积雪被踩得咯吱作响，寒意顺着靴底侵入肌理。他缓缓开口，声音裹挟着风雪的清冷：“或者说，我们早已互相看透了对方的心思，却还在彼此假装，刻意隐瞒。”

南城的天愈发冷了，裴不了立在原地，望着宋言渐行渐远的背影，细细咀嚼着他的话，心中满是疑惑与担忧。

***

瑞云阁上。

陆九莹看着萧明月从怀中取出一小卷牛皮书牍，那书牍用细麻绳层层缠缚得紧实，封口处还留有被揭开的封泥印。

萧明月神色凝重，她展开牛皮书牍说道：“阿姊，我在回程南城的路上，收到了霍起从并州送来的一封信。”

“小霍将军？”陆九莹微微一怔，随即凑近几分，目光落在那书牍上。

萧明月指尖按着书牍上的字迹，缓缓道：“此番我执意要去延州，或许，与鹰王的目的不谋而合，亦与霍起的谋划有所牵扯。”

陆九莹接过书牍细细端详，只见上面的字迹笔力遒劲，是霍起亲笔：“余困并州，得助诛伊无支于雀水。返途险巇，虺蜮伺左，钩距伏右。力孱不能双斩，惟裂东隅而遁。参商永隔，精魄抱一。”

“伊无支死了。”萧明月握紧了拳头，指节泛白，眼眶微微发红，语气中带着难以抑制的恨意与快意，“他该死！这笔血债，总算讨回了一些！”

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陆九莹神色亦是凝重：“小霍将军这卷书牍，看着是边关战况的详实呈报，实则字缝里藏着对你的切切叮嘱，更裹着一场不足为外人道的隐晦交易。”

“虺蜮暗合‘蛮’字，钩距直指‘戈’字，此二人，说的定是陆蛮与陆戈无疑。”萧明月沉声道。

“霍起在并州受此二人掣肘，想必明里暗里已是生死之争，势同水火。”陆九莹看着信中“力孱不能双斩，惟裂东隅而遁”一句，缓缓分析道，“他既言‘惟裂东隅而遁’，看来是打算待大军回程，借机除掉其中一人，以绝后患。”

二人交谈之事，皆关乎朝廷机密与各方势力纷争，非同小可。侍立在一旁的蒲歌见状，便轻手轻脚地退到窗边，逐一检查每一扇窗户是否关严，又走到门口，将房门轻轻掩上，只留一条细缝，自己则守在门外。

***

室内一时陷入寂静，唯有暖炉中木炭燃烧的噼啪声。

良久，萧明月抬起头，眼神坚定，缓缓开口：“他要除掉的，是陆戈。”

陆九莹轻轻颔首，眼中带着一丝了然：“正是。”

信中最后一句“参商永隔，精魄抱一”，看似情真意切，实则暗藏机锋。参商二星，一东一西，永不相见，霍起此语，实则是在暗示，他将于东境动手除掉陆戈，而身处西境的陆灏与陆行之，亦不能留。这便是陆九莹适才所说的隐晦交易——霍起要萧明月在西境，除掉陆灏。