她的声音渐渐低了下去，带着一丝颤抖：“我知道……你志不在此，且......心有所念，终将离开。可是……可是我……”

她深吸一口气，仿佛用尽了全身的勇气，目光灼灼地看向东辰：“可是我舍不得你走。东辰哥哥，我……我心悦你。”

说完这句话，她脸颊绯红，却倔强地没有移开目光，等待着审判。

东辰微微一怔，眼中掠过一丝复杂的情绪，有讶然，有了然，也有一丝淡淡的无奈。

他转过头，迎上她炽热的目光，声音温和却清晰：“香儿，多谢你的心意。你是个好姑娘，勇敢、善良、重情义。”

他沉默片刻，声音愈发低沉笃定：“但弱水三千，只取一瓢饮。我心中，早已有了她人。我曾对她发过誓，此生唯求一世一双人，心之所向，别无他求。”

薛香菱稍作惊愕，赶忙言道：“其实……我无需名分，哪怕只是做个侍奉茶水的婢女亦可，我只想常伴在你身侧。”

东辰凝视着薛香菱的眼眸，郑重道：“香儿，如此......对你，对她都不公平。人的心只有巴掌大，只能容得下一人。你......可明白？”

薛香菱虽然早有预料，但亲耳听到东辰的拒绝，毫不遮掩的拒绝，她的眼眸还是渐渐黯淡下去，一层水汽迅速弥漫上来。

她飞快地低下头，不让东辰看到她的泪光。

沉默在两人之间蔓延，只有风声呜咽。

过了好一会儿，她才抬起头，努力挤出一个笑容，只是那笑容却比哭更让人心疼：“其实......我……我早知道会是这个答案。只是……不想留下遗憾。说出来，就好了。就当是……为我这段无疾而终的心事，做一个了结。一个仪式。”

东辰心中微叹。

他从怀中取出一枚温润的玉佩，玉佩质地普通，却雕刻着奇特的云纹，中心有一个小小的“凌”字。

“香儿，这枚玉佩随我多年，虽不珍贵，却是我凌云窟的信物。你收下。”

他将玉佩放入薛香菱手中：“他日你若遇到难以解决的困难，可派人持此玉佩前往中州凌云窟。无论我身在何方，凌云窟门下见佩如见人，必会倾尽全力相助，刀山火海，在所不辞。”

薛香菱略作迟疑，并未伸手去接那玉佩。

她所求的乃是真爱，是时东辰发自肺腑的倾慕，而非怜悯与同情。

然而，她转念一想，或许这便是东辰此生所能给予她的唯一之物了。

留下也好，权当留作纪念。

至少这玉佩他曾佩戴过，上面残留着他的气息。

她实难想象，日后若无他相伴，自己该如何度日。