“也不是什么大事。”赖家庆说得轻描淡写，仿佛在说一件无关紧要的小事，“就是一伙不知天高地厚的山贼，不知怎么摸到了西山一处废弃的矿洞，想偷挖些矿石换钱。正巧被巡山的官兵撞见了，双方发生了点械斗。死了几个山贼，抓了几个活的。现在人已经在审理了，估计很快就会定罪。”

薛沐辰的脸色瞬间变得惨白如纸，毫无血色。

山贼？偷矿石？这谎扯得也太拙劣了！西山根本就没有什么值钱的矿石，那分明是薛家的藏宝洞，是胡三他们昨夜行动的地方！赖家庆现在说这话，显然是已经知道了一切，是在故意试探他！

“对了……”赖家庆仿佛刚想起什么似的，故作随意地说道，“那伙山贼身上，搜出了一张地图。画得还挺精细，上面标了个什么‘藏宝点’。可惜啊，等官兵按照地图找过去的时候，洞里已经空了，只剩下一些空箱子，像是刚被人搬走了什么贵重东西。你说奇不奇怪？”

他的目光紧紧盯着薛沐辰的眼睛，不放过他脸上任何一丝细微的表情：“薛公子，你说，会是谁搬走了洞里的东西呢？”

薛沐辰浑身发冷，如坠冰窟。

东西被搬走了，但搬走的人绝不可能是胡三他们——如果胡三得手了，一定会派人来联络他，告诉他下一步的计划。

现在没有任何消息，只能说明一件事：胡三他们失手了，洞里的东西被路朝歌的人截获了，而胡三他们……要么被抓了，要么已经死了。

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“我……我不知道。”他的声音干涩得几乎听不见，眼神躲闪，不敢与赖家庆对视。

“不知道？”赖家庆笑了起来，笑容中带着一丝嘲讽，“可我听说，那地图的材质、上面的笔迹，都跟薛家有些渊源。锦衣卫已经请了鉴画的老先生去仔细辨认了，说不定很快就能看出点名堂，查到地图的主人是谁。”

他站起身，缓缓走到薛沐辰身边，压低声音，语气中带着一丝威胁：“薛公子，咱们明人不说暗话。你手里那张地图，现在已经没用了。胡三那伙‘天地院’的死士，死的死，抓的抓，现在正关在锦衣卫诏狱里，一个个等着过堂审讯呢。我不妨告诉你，他们的骨头可没那么硬，用不了多久，就能把所有事情都交代出来。”

薛沐辰猛地抬头，眼中充满了震惊和恐惧：“你们……你们早就知道了？”

“我们什么？”赖家庆挑眉，语气带着一丝得意，“我们早就知道你和王嗯英除夕夜见面？早就知道西山有薛家的藏宝洞？还是早就知道胡三他们的行动计划？没错，这些我们都知道。从你踏出薛府大门的那一刻起，你的一举一动，就都在我们的监视之中。你以为你做得天衣无缝，殊不知，你早就已经走进了少将军布下的天罗地网。”

他拍了拍薛沐辰的肩膀，语气忽然变得缓和下来，带着一丝诱惑：“薛公子，你醒醒吧。你被耍了。王嗯英给你地图，不是真的要救你和你儿子出去，他只是想利用你，调出薛家最后的底牌，然后自己把东西拿走。至于你和薛晨阳……你觉得，等他事成之后，还会管你们的死活吗？‘天地院’向来冷血无情，你不过是他们的一枚棋子，现在棋子没用了，自然也就该被舍弃了。”

薛沐辰的嘴唇颤抖着，说不出话来。赖家庆的话如同利刃般刺穿了他最后的幻想，让他认清了残酷的现实。是啊，他怎么会天真地以为“天地院”会真心救他？他们想要的，从来都只是薛家的财富和军械，一旦目的达到，他和儿子就会变成毫无价值的弃子，死路一条。

“不过呢！”赖家庆话锋一转，语气中带着一丝不易察觉的诱惑，“少将军仁慈，念在你也是被‘天地院’利用，并非真心想要谋逆，给你一个机会。一个真正能让你和你儿子活命，甚至……能报仇雪恨的机会。”

“报仇？”薛沐辰喃喃道，眼中闪过一丝迷茫。

“对，报仇。”赖家庆的声音充满了诱惑力，“向那些抛弃你、利用你的‘天地院’报仇，向王嗯英、魏嘉荣，还有那个躲在曼苏里高高在上的‘天地院’新院长报仇。薛家满门被‘天地院’连累，落到如今的下场，这份血海深仇，难道你不想报吗？”

他从怀中掏出一张折叠整齐的纸条，递到薛沐辰面前：“正月二十，戌时二刻，也就是晚上八点半，归田园后门。到时候会有人在那里接应你和你儿子。只要你能把王嗯英引到那里，剩下的事情，就不用你操心了。少将军会亲自带人拿下他，为你薛家报仇。”

薛沐辰颤抖着伸出手，接过纸条。纸条质地粗糙，上面的字迹工整有力，显然是赖家庆提前写好的。他的手抖得厉害，几乎握不住那张薄薄的纸条。

“为……为什么选我？”他艰难地问道，眼中充满了疑惑。

“因为只有你能接近王嗯英。”赖家庆直言不讳，“他信任你——或者说，他以为自己能控制你。他还需要利用你，所以不会对你设防。这是你最后的价值，也是你和你儿子唯一的生路。用好了，你们父子下半辈子衣食无忧，甚至可以换个新的身份，去一个没有人认识你们的地方，重新开始。用不好……”

他没有说完，但其中的意味已经不言而喻。如果薛沐辰拒绝合作，等待他和儿子的，只会是死路一条。