王氏没想到她竟如此软硬不吃，被这一句话噎得胸口发闷，方才压下去的火气“噌”地一下，又冒了上来，脸色霎时沉得能滴出水来。

眼看祖孙二人就要剑拔弩张，坐在一旁的三姨母却忽然开口，“母亲，罢了。”

她轻轻拍着怀中傅清的脊背，语气里带着几分说不清道不明的怅然，嗓音微微发颤：“不过是小孩子家的打闹罢了，咱们这些做长辈的，何必跟着一般计较？”

顿了顿，她抬眼看向众人，眼底竟凝了些许湿意，声音也染上了几分哽咽：“只可惜啊，明明是血脉相连的嫡亲表姐妹，如今却闹得这般难看。说起来，也是我们这些做父母的不是。若是当初早早便来了京城，让她们从小一块儿长大，情同手足，又怎会闹出今日这般难堪的光景呢？”

三姨母这番话，哪里是劝和，分明是火上浇油，句句都往王氏的心坎上戳。

果不其然，王氏本就被温以缇堵得心头火气翻腾，此刻被三姨母这番话一撩拨，怒火再也压不住，猛地一拍手边的梨花木扶手，“砰”的一声巨响，震得桌上的茶盏都微微晃了晃，溅出几滴滚烫的茶水。

被三姨母护在怀里的傅清，正得意洋洋地睨着温以缇。

饶是你曾是风光无限的女官，此刻在一众长辈面前，又能奈我何？

就在这剑拔弩张的时刻，坐在上首一旁的大舅母张氏却缓缓开口，声音不高，却带着几分不偏不倚的冷淡，：“三妹妹这话，可说的有些过了。”

她抬眸看向三姨母，眼底似有若无地掠过一丝讥诮：“我怎么记得，这些年来，我们府上可没少给你们递信。逢年过节，也总盼着你们能回京来看看，阖家团聚一番。可每次，三妹妹不是说家中俗务缠身，便是说路途遥远不便奔波。”

张氏轻轻放下茶盏，声音依旧平缓，却字字带着分量：“但据我所知，三妹夫这些年的官途，也就是平平无奇。不然，怎会一直靠着祖上的蒙荫，这么多年了，职位竟半分未动？”

这话一出，三姨母的脸色霎时白了几分，握着傅清的手不自觉地收紧。

张氏却没打算就此打住，话锋一转，便直指今日之事的症结：“今日这事，我虽在外头忙着招待宾客，却也听底下人说了个大概。清姐儿这事，说起来，还真是你们疏于教养了。”