下朝后，祁瑾玉回到寝宫——紫宸宫后殿的暖阁。

方才在朝堂上积聚的怒意与疲惫，在踏入此间看到那个熟悉身影的瞬间，如冰雪消融。

他换了副温和神色，仿佛无事发生般，与苏子欲一同用膳，闲话家常。

苏子欲早已在他控制皇宫后，便第一批搬了进来。

祁瑾玉将打理后宫庶务之权也交给了他——先帝奢靡，后宫妃嫔众多，祁瑾玉登基后，放归了一批年轻无子的宫人，余下太妃、太嫔等移居西苑偏宫颐养。

这些人的用度安排、宫人调度、日常开销，琐碎繁杂，并不比管理商铺轻松。苏子欲用心打理，倒也将偌大后宫整治得井井有条。

前朝言官撞柱死谏的消息，早已传入后宫。苏子欲不想扰了祈瑾玉吃饭的兴致，席间却只字不提。

直到饭后漱了口，两人移至暖榻饮茶，他才握住祁瑾玉的手，轻声开口：“阿玉，前朝的事…我都听说了。”

祁瑾玉反手握紧他，抬眼看他，眼神里竟有一丝不易察觉的紧张与委屈：“子欲，连你也要劝我放弃吗？”

看着这人卸下帝王威仪、眼巴巴望着自己的可怜模样，苏子欲所有准备好的规劝言语，瞬间堵在喉头，一个字也说不出了。

他知道，祁瑾玉做这一切，承受巨大压力，皆是为了给他一个最郑重的名分与承诺。

他倾身，轻轻拥住祁瑾玉，将脸埋在他肩头，声音闷闷的：“我不是要劝你。我只是…不忍心看你这么辛苦，被那么多人指着骂。你知道的，我从来不在乎那些虚名。只要能和你在一起，怎样都好。”

祁瑾玉心中一痛，更紧地回搂住他，下巴轻蹭着他的发顶：“为了你，再辛苦我也甘之如饴。况且…”

他顿了顿，声音低了些，“你外祖父本就对我不甚满意，若我因畏惧朝臣非议，便将你藏于深宫，无名无分，岂不更让他觉得你所托非人，寒了你的心？我要的，是堂堂正正，与你并肩立于天下人前。”

苏子欲知他心意已决，再劝无益，心中又是感动又是酸涩，只紧紧抱着他。

又温存片刻，祁瑾玉借口尚有政务处理，起身离开暖阁。

一出殿门，他脸上温柔神色瞬间收敛，恢复成那个威严深沉的帝王。