这话像颗石子投进阎埠贵心里，漾开圈圈涟漪。

他想起傻柱扛着坛子从饭馆出来时，围裙上沾着的糖醋汁都透着清亮，那不是瞎猫碰上死耗子，是真下了心思。

自己要是能在方子上再琢磨琢磨，未必没有机会。

接下来的三天，阎埠贵像着了魔。

天不亮就去井台打水，把黄瓜用井水湃三遍，说这样能去生味。

熬糖醋汁时特意用冰糖炒出焦糖色，说这样甜得更沉。

最后往坛子里滴两滴二锅头，盖纱布前又撒上陈皮碎，压青石时比以前多垫了层油纸，生怕进了潮气。

三大妈看着他守在坛子旁，隔会儿就掀开纱布闻闻，夜里还爬起来往坛口添青石，忍不住打趣：

“老阎，你这劲头，比当年咱俩处对象的时候还足。”

没想到阎埠贵就像没听懂她的话一样，头也不抬：“这不一样，这是手艺，是脸面。”

第五天清晨，阎埠贵揣着一小瓶新腌的黄瓜，往饭馆走。

路过胡同口时，碰见张大妈拎着菜篮子回来，见他手里的碟子油光锃亮，笑着问：“哟阎老师，又给林东来送腌菜啊？”

他脸上发烫，含糊应着：“就…… 就让他尝尝新方子。”

进了饭馆，于莉见他进来，忍不住翻了个白眼：“三大爷，您怎么又来了，有事找我们老板？”

阎埠贵尴尬地点点头，没敢让她看手里的黄瓜，朝着林东来的方向走去。

林东来坐在靠窗的位置喝茶，见他进来抬眼笑了：“三大爷稀客啊，今天又有什么东西？”

阎埠贵把碟子往桌上一放，瓷盘与桌面碰撞的脆响里，他听见自己的声音发颤：

“那什么，东来，你尝尝这个，我换了下配方，比以前的强。”

林东来没动，指尖敲着桌面：“三大爷，不是我不给你面子。傻柱的腌菜现在卖得正好，客人都说比以前的有回味。”