次日午后。

太后传召，谭家女眷奉旨入宫。

宫道之上，谭大太太一身端庄诰命服饰，缓步走在宫道上。

一路神色沉凝，心头如压巨石。

今日这趟入宫，分明是一场避无可避的鸿门宴。

明知前路为难，可身为谭家宗妇，她却不得不来。

想起离家前族中长辈的反复叮嘱与期许，谭大太太只觉身心俱疲。

一边是身为太后、执掌家族荣光的小姑子，一边是谭家百年根基与切身利益，两头牵扯，叫她如何抉择。

“臣妇给太后娘娘请安。”

慈宁殿正殿内，熏香袅袅，清润绵长。

太后端坐主位，眉眼温和，含笑开口：“大嫂免礼。”

谭大太太勉强牵出一抹笑意，缓缓起身。

“赐座。”

谭大太太也不客套，这些年入宫请安、传话议事，向来是她亲自前来。

慈宁殿的一草一木，她早已轻车熟路。

不多时，宫女奉上新茶与精致点心，轻手轻脚退至一旁。

谭大太太接过热茶，掀开茶盖，望着杯中澄澈碧绿的茶汤，故作轻松地笑道：“这是今年的新茶吧？瞧着汤色清润，真是不错。”

太后含笑颔首：“大嫂好眼力。”

谭大太太顺势笑道：“皇上至孝，天下皆知，什么好东西不先往慈宁殿送？”

“臣妇虽在宫外，也时时听闻皇上的仁孝之举。”

夸赞亲生儿子，太后心中自然受用，面上笑意也真切了几分。

只是二人都心照不宣。