莫麟的声音落下去，前庭的石板缝里钻出一阵夜风。风从山本脚边卷过，吹起他袖口露出的那截金色信函边角。

露琪亚咽了一下喉咙。一护侧过头看她，发现她的手指正在袖白雪刀柄上轻轻发颤——不是因为恐惧，而是因为她在屏住呼吸。

白哉站在山本右侧，千本樱的刀鞘抵在青石板上。他没有看零番队，只是垂着眼，像是在等一个必须出现的节点。

“有意思。”麒麟寺开口了。

他往前迈了一步。

这一步跨出的距离不到半尺，但落脚的瞬间，青石板表面浮起一层银白色的纹路。纹路从鞋底向外蔓延，眨眼间就铺满了整个前庭。一护的斩月在鞘里发出一声低沉的震鸣，三色灵压被那股银白压迫得往回收缩。露琪亚的手按上刀柄，手指刚碰到刀柄就僵住了——袖白雪的寒气竟然在往外涌出之前就被压回了鞘里。

山本抬手，拐杖在青石板上一顿。

流刃若火的灵压从刀鞘里泄出一道暗红色的弧光，弧光贴地铺开，将银白纹路从三人脚下切出一道三丈宽的空隙。白哉趁势拔刀，千本樱在掌心旋了半圈，刀尖向下插入地面。千万片刀刃在脚下炸开，却没有飞出去，而是贴着地面凝成一道樱色的屏障。

“天示郎。”山本开口，声音苍老，但每一个字都像是从熔岩里捞出来的。“老夫答应过让他先审。”

麒麟寺停下脚步。

他看着山本——看着这个他认识了八百年的老对手——然后目光落在山本锁骨处那道淡淡的金色保护印上。

“你让他给你套了缰绳。”麒麟寺的语气里多了一丝微妙的东西，不是嘲讽，更接近于某种复杂的不解。“八百年来没有人能做到的事，一个现世的警察做到了。”

“不是缰绳。”山本拄着拐杖的手没有动，声音压得很稳，“是老夫欠了八百年的一个签名。”

麒麟寺沉默了。

他沉默的时间不长，大概只有三息。但这三息里，前庭的银白纹路没有再蔓延，他身后四人的灵压也没有再加强。

莫麟等的就是这三息。

他翻开《罪狱录》，判官笔在纸面上连划五笔。

五道金色封条同时从纸面飞出，分别钉向零番队五人胸前的菱形印记。麒麟寺反应最快，侧身避开；水汽缠绕的男人挥手凝出一道冰墙，封条撞在冰墙上炸成一团金光；腰间挂卷轴的女人展开一幅卷轴，空间在她面前扭曲成漩涡；肩头蹲乌鸦的人吹了声口哨，乌鸦张嘴吞掉了飞向他的金光。

只有裹在灰斗篷里的人没有任何动作——封条直接贴上了他斗篷下的胸口，金光一闪，在他锁骨处烙下一枚金色的指节大小的印记。

“这是什么？”麒麟寺看向同伴胸前那枚印记，一直挂在嘴角的微笑终于消失了。

“‘灵王拼合案’嫌疑协查人的标记。”莫麟把判官笔插回书脊里，语气和刚才一样平常。“从现在起，你们五人被正式列入协助调查名单。在案件审结之前，你们不得离开瀞灵廷范围；不得销毁、转移、篡改任何与案件相关的证据；不得对受害人、证人及调查人员施加任何形式的武力压制。”

他顿了一下，抬眼看着麒麟寺。

“尤其是第三条。刚才你在前庭铺的那层银白纹路，我可以先记一笔妨碍调查，不收利息。”

露琪亚的呼吸终于顺了。她松开按着刀柄的手指，发现手心全是汗。

麒麟寺低头看了一眼自己胸前——那里没有被烙上印记。但他看向身后那名裹在灰斗篷里的同伴，那人的锁骨处，金色印记正随着灵压的波动微微闪烁。

“你选了身上没有防御的人先打。”麒麟寺抬起眼，金色瞳孔里倒映出莫麟手中的《罪狱录》。“不是随便选的——你知道我们五个人里，只有他没有主动防御的习惯。”

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他往前走了一步，这次没有铺开银白纹路，只是走到莫麟面前三步远的地方站定。这个距离近得足以看清彼此眼瞳里的光芒。

“你查过零番队的情报。”麒麟寺的语气变得认真了，不再是刚才那种带着浅淡笑意的从容，而是一个聪明人在确认另一个聪明人的水准。“不对——浦原喜助给你查的。他百年前被驱逐的时候，连零番队每个人的防御模式都记下来了。”

莫麟没有否认。

“你们五个。”他翻开《罪狱录》，指着书页上刚刚录下的五道灵压图谱，“麒麟寺天示郎，主攻灵压。曳舟桐生，主攻结界。二枚屋王悦，主攻锻造。修多罗千手丸，主攻封印。以及——”判官笔指向裹在灰斗篷里的那人，“你还没有名字。”

灰斗篷下那双银白眼眸动了一下。

“够了。”麒麟寺抬手。

他不再笑了。准确地说，他脸上所有多余的表情都收了起来，只剩下一层很薄很淡的认真。这让他看上去年轻了很多——不像一个活了几千年的人，更像一个终于遇上正事的执刀者。

“你说得对。我们是灵王宫直属，也是魂魄消耗链的执行者。”他看着莫麟，语气不变，“灵王需要源质维系三界运转，这是八百年前立下的规矩。零番队负责执行这条规矩——从流魂街筛选高纯度魂魄，通过共济仓提纯输送灵王宫。八千三百四十七枚只是霞大路家一个仓的存货，整个系统运转八百年，消耗的魂魄远不止这个数字。”

身后四个人同时看向他。水汽缠绕的男人眉头皱起，肩头的乌鸦张开嘴又合上。

“这些我都知道。”麒麟寺继续说，“每一个数字我都看过，每一批源质的提纯记录我都签过字。我签字的时候手从来没有抖过，因为那时候我告诉自己——这是代价，不是罪。”

他说出最后四个字时，目光没有落在莫麟身上，而是越过莫麟的肩膀，看向山本元柳斋重国。

山本拄着拐杖的手没有动。但他背在身后的那只手，指节微微收紧了一下。

“现在有人告诉我，付代价的人从来没得选。”麒麟寺收回视线，重新看着莫麟，“你说灵王也是受害者，是被缝上去的。你要求零番队在案件审结之前配合调查。”他把双手拢入袖口，动作随意，但眼底的认真没有消退。“可以。但我有一个前提。”

“说。”莫麟提起判官笔。

“你继续往下查。一番队地下七层，灵王宫，零番队的档案室，你都可以查。”麒麟寺低下头，金色长发从肩头滑落，遮住他半边脸。“但在打开第七层之前，我希望你已经准备好了。”

莫麟看着他。

“准备什么？”