“你方才所言，驸马之说，确有实据？”他猛地停下，目光如钩，死死盯着垂手肃立的幕僚李师爷。

李师爷微微躬身，声音压得极低，却字字清晰：

“东翁明鉴，绝非空穴来风。学生同窗在礼部赵尚书府中掌机要文书，亲耳听闻。太后娘娘对那秦文颇为嘉许，长公主殿下……更是曾微服出宫，与其数度会面。京中已有风声，言其乃内定之选。”

他顿了顿，加重语气，“且长公主遇刺那晚，正是此子以身相护，挡下致命一击。此事虽秘而不宣，然绣衣卫内部，并非无人知晓。”

王城自只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，后背官袍下的中衣瞬间被冷汗浸湿，紧紧贴在皮肉上，冰凉粘腻。

他颓然跌坐在太师椅中，手指无意识地抠着光滑的紫檀扶手：“你……你为何不早说！”

李师爷苦笑：“东翁前日闻听秦文之名，怒形于色，学生……实不敢触怒虎威。

且王家书信催促甚急，学生亦以为，一介商贾，纵然攀附公主，根基终是浅薄，不足为惧。然今日……”他话锋一转，声音更沉，“东翁可曾细看那盛‘百味烩珍’的铜盆？”

“铜盆？”王城自一愣，当时只顾着那盆中稀罕物，哪还留意盛器。

“那铜盆，”李师爷上前一步，眼中闪烁着洞悉的光芒，

“四足粗短，盆腹浑圆，覆于桌案之上，其形……其形活脱脱便是那背负甲壳之物！民间谓之何？”

他不再言明，但那未尽之语，如同冰冷的毒蛇，悄然缠绕上王城自的脖颈。

王城自瞳孔骤然收缩！一幕画面清晰地在脑中闪现：那笨重的铜盆，四只矮脚支撑着圆滚滚的盆身，可不就是一只缩头缩脑的……他喉头一阵腥甜，几乎呕出来。这绝非巧合！

“秦文小儿！安敢如此！”