偌大的开平王府，渐渐寂如死城。

除却门头值夜和零星几个节点的灯火，只有正堂的几盏孤灯，随同着常升一起等候不知今夜来者何人，又是否会来的贵客。

地上青砖沁着入骨的寒，唯有炉边一小圈暖意，勉强圈住他独坐的身影。

炭火在青铜兽炉中明明灭灭，舔舐着铜壶底端，酒液在壶内微沸，只滚出极轻极细的嘶响，反倒衬得堂中静得骇人。

堂外寒风卷过檐角铁马，却不敢撞入这死寂的厅堂，只在门外低回呜咽，似有若无，如鬼语，如警兆。

常升的目光随寒风卷过长街。

思绪也渐渐飘远。

墨色渐渐侵袭。

仿佛连烛火的火光都慢慢收拢。

仿佛时间都在这浓墨之中流逝的缓慢。

直到远处隐隐传来梆子声，两慢两快，沉哑敲过夜空，伴着更夫低沉喝喊：二更已至——门禁森严，火烛小心，夜行禁断！”

声音飘进王府高墙，旋即被无边寂夜吞去，只余下堂内炉火轻响，更显人心如悬。

会来吗？

常升在心中默问。

就在这漫漫寒夜中，一支全甲骑兵缓缓抵达了应天府城门之下。

若不是甲胄的甲片在夜里的火把中反光，这支奇兵的到来简直如同黑夜之中的幽灵一般，悄无声息。

城墙上的五军都督府守备大为戒备。

然而没等这守备有所动作，一名身穿着玄色衣的锦衣卫兵卒便不知从哪片阴影中冒了出来。

看着他手中的手令。

听着锦衣卫的人要求他大半夜的打开城门，给这支来历不明的骑兵放行。

守备官一时都不敢从命。

直到提上了从城门上垂下来的竹篮，对照了其中的令牌与手令的标识核验无误，负责值守的千户才连忙差人打开了城门，顺便应了身旁锦衣卫兵卒的命令，将一干城墙上的城防人员全数撤下，由锦衣卫接防。

这当然不是朱标派来的。

因为当老朱的车驾进入应天府百里之内，锦衣卫的主导权就从朱标的手中自然回归到他的建设者和最高指挥，即皇帝的手里。

整个朝野上下，只要官阶甚至影响力达到了一定品阶。

除了老朱默人规避开的东宫。

这应天府上上下下一干重臣勋贵，没有一个不是在锦衣卫的隐密监视下。