深冬，皇宫内烛影摇曳，做了三十六年太子的小朱，刚刚上任三年就突然暴毙，却死因成谜。

结合当年动荡不安的内部环境，帝王的突然暴毙，为后人留下了太多的联想空间。

消息如冰棱划破寒夜，宫廷内外流言蜂起，给本就不安稳的帝国，带来了太多的不安定因素。

几日后，丞相贺文渊与周太后出面，一同扶立朱家嫡子登基，改元“仁和”。

可这位新皇帝却年少轻狂，在首次大朝会上便提出效仿先祖，他要即刻还都北方、率领大军征伐鞑靼。

朝堂之上顿时就掀起热议，少壮派官吏们热血响应，而一众经历过动乱时代的老臣们，则纷纷出言劝阻。

次年，太皇太后周氏病逝，帝国朝局权力天平骤倾，贺文渊以托孤重臣之姿独掌大权，大肆排除异己。

与此同时，帝国朝廷还颁布了海禁诏书，封闭全州、光州、尚海等七大港口，严禁商船出海经营，曾经千帆竞发的海上贸易就此断绝。

帝国再次陷入持续内乱，江南织锦坊纷纷倒闭，西北流民啸聚山林，曾经的中兴气象如残烛般在风中飘摇。

当帝国在旧梦中挣扎时，万里之外的瀛洲国却逐渐稳固根基，呈现出了一派蓬勃生机。

这个由华夏移民建立的新兴国家，在首个五年计划中完成军事整编，通过外交谈判划定清晰国界，彻底解决了族群矛盾。

全新的宪政框架日趋成熟，三大政党形成有序竞选机制，各级官员任免公示制度，运行的更加透明化。

来自于东方、西方的移民与土着居民，在这片土地上共建家园，城市中的各式建筑交相辉映，多元文化孕育出独特的瀛洲文明。

领袖马超与朱媺娖在执政期间，颁布实施了《邦交往准则》，提出和平共处等一系列准则，倡议各邦国之间应该互派使节。

瀛洲先后与五大洲中的六十余邦国建交，两个特区内都设立了使馆区，每日里都是车水马龙，各国使者间相处融洽。