兰风的身影在通道尽头消失后，躺椅上那位鼾声如雷的老头忽然停了。

他没有起身，只是缓缓睁开眼，侧过头，看着那道正在缓缓收拢的光芒，眼神中带着一种极其淡薄的复杂，像是在看一件已经很久没有被想起过的事物重新出现在眼前。

那道目光没有喜怒，没有评判，仿佛只是确认了什么——然后，他重新闭上眼，翻了个身，如同什么也没有发生过。

兰风沿着光束通道走了不知多久。

那道光在他身后缓缓收拢，如同一条正在被卷起的长毯，边缘一寸寸地融入黑暗。当他再次踏出通道时，那片熟悉的虚空重新在他面前铺展开来。

中部宇宙的星光稀薄而稀疏，如同被风吹散的火星，沉静地散布在极远的地方。

他站在那片星光之下，深吸了一口气。空气中没有圣殿中那种被法则压缩过的密度，也没有圣宫中那种近乎凝滞的庄严，只有一种空旷而稀疏的气息，如同在深水中潜行了太久的人终于浮出水面时，第一口呼吸的感觉。

三千万年了。他在心中默数了一下这个数字，然后目光越过那片稀薄的星光，朝着星盟领地的方向望去。

他不知道星盟变成了什么模样，不知道哈克索是否还在用他那柄归源问心剑与人切磋，不知道菲迪那斯是否还在星芒号的舰桥中替他打理那些琐事，不知道自生三老是否已经真正在星盟的根基中扎稳了根系。

那些都是他在这段漫长的旅途中偶尔会想起来的面孔，如同在长夜中偶尔透过云层亮起的几颗星。

他迈出了第一步。

星光的轮廓在他身后逐渐拉长，如同一幅被展开的长卷，正在缓慢地铺向那片他已经阔别了三千万年的星域。

那里有一群他曾经并肩走过的人，正在等待他回去。

而那里，也将是他最后一次以这个身份驻足的地方。

因为他已经知道，下一次离开时，便不会再回头了。

三千万年的光阴，对于一座宇宙而言，不过是星图上几道极淡的涟漪；可对于一个正在夹缝中生长的势力而言，却足以让根基在重压之下悄然扩张，也足以让那些根系尚未触及的新土层在尚未抵达之前便先行板结。

中部宇宙在这三千万年里，经历了不少变化。