他心知白正义所言句句属实。

帝王心意已决，野心难止，纵使挟持皇子逼得一时停战，也终究治标不治本，待到风波落幕，只会迎来更残酷的征伐，更多百姓流离失所、殒命乱世。

所有的算计、挣扎、劝谏，尽数徒劳。

武将缓缓松开拎着白锦的手，任由孩童稳稳落在地面。

他紧绷的肩膀骤然垮下，满身戾气尽数消散，只剩无尽的疲惫与颓然。

几番隐忍，终究无力回天。

他耗费半生镇守山河、守护百姓，可在至高无上的帝王野心面前，渺小得不值一提。

“罢了。”

他低低吐出两个字，声音沙哑干涩，带着彻骨的无力。

不再对任何人抱有期盼，也不再多言半句，转身抬手抚过布满风霜的战甲，步履沉重地转身离去。

厚重的铁甲撞击声渐行渐远，最终消散在深宫暮色之中，徒留满殿寒凉与沉寂。

偏殿重归安静。

白锦静静立在原地，方才的懵懂雀跃尽数褪去。孩童澄澈透亮的眼眸微微低垂，往日里盛满烟火与温柔的眼底，此刻蒙着一层浅浅的迷茫与失落。

丘申城、屠城、征伐不休、百姓无辜……这些字眼清晰地落在他的耳中，反复盘旋在心底。

这些日子以来，太傅日日授课，教他明君之道，教他帝王当心怀万民、体恤苍生。

他一直以为，自己温柔待他、夜夜听他碎碎闲谈的父皇，便是世间最好的君主。

可此刻他才恍惚知晓，世人口中杀伐嗜血、屠戮城池的暴君，从来都不是流言蜚语，而是父皇真实的模样。

他抬起头，看向端坐案前、神色清冷的白正义，稚嫩的嗓音带着一丝不易察觉的颤抖，格外轻柔，却满是茫然：“父皇……是太傅口中所说的好皇帝吗？”

白正义抬手，指尖轻轻拂过棋盘凌乱的黑子白子，将一盘死局缓缓收拢。

他没有直接作答，抬眸望向眼前心绪纷乱的孩童，眼底清浅平和，不偏不倚，只缓缓反问：

“那你觉得，什么样的君主，才算得上好皇帝？”

白锦抿了抿柔软的唇，认真回想太傅日复一日的教诲，眉眼肃穆，字字笃定，褪去了孩童的嬉闹稚气：

“太傅说，身居高位，当心怀天下。好皇帝，不该只守着皇城安稳，不该只顾霸业扩张。应当知晓民间疾苦，听见百姓悲欢，行利于万民之事，护山河无恙，保苍生安宁，不兴战乱，不妄杀伐。”

他顿了顿，小小的眉头紧紧蹙起，心底酸涩又困惑：

“可父皇……让城池倾覆，让百姓流离。那他，是不是不是一个好皇帝？”

这句话落，殿内烛火轻轻一跳，光影落在白锦稚嫩的脸上，映出满眼的挣扎与执拗。

他心底其实不肯信。

在他短短八年人生里，父皇从来温和，是会在他失落时轻声哄他，会耐心听完他一整天琐碎废话，会把世间最好的东西尽数堆到他面前的人。

在深宫方寸天地里，父皇从无半分杀伐戾气，只有独属于他的温柔偏爱。