可孟威心里始终悬着一根弦。

这些伊贺忍者，从未真正经历过“选边站队”的考验。他们投降时，狼王特战营已是胜券在握，刀光剑影都落在了别人头上；这四年在灵韵谷，日子虽不算优渥，除了一部分优秀的伊贺忍者被参入别的狼王特战营带走，其余的却也安稳——每日练练身手，传递些无关痛痒的情报，连像样的冲突都没遇见过。

所谓的“归顺”，更像是顺水推舟的选择。就像谷外田埂上的野草，风往哪边吹，便往哪边倒。

上个月粮仓纵火案后，孟威特意查过暗探队的动向。有两个伊贺忍者在案发前三天，曾以“探查水源”为由靠近过粮仓，回来后却对那里新增的巡逻只字未提。虽没抓到实证，但那份刻意的“疏忽”，像根细刺扎在孟威心头。

“没经过战火的洗礼，忠诚就是张薄纸。”他用指尖敲了敲那堆忍具，竹管碰撞发出细碎的声响。这些人精通隐匿、擅长刺探，若是真心效力，便是最锋利的暗刃；可一旦战事吃紧，幕府那边许以重利，他们会不会反手捅来一刀？

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孟威想起其中一个叫“影”的忍者，据说能在黑暗中融入阴影，传递消息的速度比信鸽还快。前几日北条氏五郎回来时，影负责外围警戒，孟威故意让哨兵制造了场“小规模冲突”，想看看他的反应——那忍者竟第一时间缩进了树后，直到确认是己方人马，才慢吞吞地出来，眼神里满是避事的怯懦。

这样的人，能指望他们在炮口下死守阵地？能指望他们在酷刑面前守住机密？

孟威走到门口，望着暗探队训练的场地。几个伊贺忍者正在演练攀爬术，动作依旧灵巧，却总透着股小心翼翼的拘谨，不像狼王特战营的士兵，每一次腾跃都带着一往无前的狠劲。

“是时候让他们见见血了。”他低声道，目光重新变得锐利。即将到来的战争，对这些伊贺忍者而言，既是考验，也是筛选。让他们去最前线传递军情，让他们在炮火里掩护撤退，让他们亲眼看着天皇的刀砍向灵韵谷的人——

是选择拔刀反击，还是转身逃窜？是把情报送回谷里，还是卖给敌军换条生路？

战火会撕去所有伪装，像筛子一样，把那些摇摆不定的、趋利避害的，统统筛出去。能留下来的，才配得上“狼王特战营的侦察兵”这几个字。

孟威转身回屋，拿起笔在纸上写下一道命令：调侦察连一个排人员，编入第一特战营的先锋连，随队参与海峡伏击。