兵部丞相的额头几乎贴到冰凉的地板上，花白的胡须在颤抖：“回陛下，德川氏已集结九州岛驻军三万，战船八十艘，粮草可支三月。前日已在博多港誓师，只待陛下一声令下，便可扬帆渡海，直取四国岛！”

他顿了顿，补充道：“德川氏还奏请，让萨摩藩的武士充当前锋——那些人熟悉海战，对四国岛的海况了如指掌，定能一举荡平匪患！”

舒明天皇的指尖在扶手上轻轻敲击，目光落在殿外那棵历经百年的古松上。上毛野舰队的覆灭像一块巨石压在他心头，让他对“匪患”二字格外敏感。四国岛的乱党不仅敢截杀本州岛舰队，竟还勾结了不明势力，连南部山区都成了禁地，这让他颜面尽失。

“荡平？”他低声重复着这两个字，语气里带着几分怀疑，“上毛野出发前，也是这么说的。”

兵部丞相的身子抖了一下，连忙道：“陛下放心！德川氏与上毛野不同，他用兵沉稳，又久在九州岛经营，根基深厚。此次带去的不仅有弗朗机炮，还有从东突国那里购来的火铳，威力远胜寻常弓箭……”

“东突国的火铳？”舒明天皇抬眼，“管用吗？”

“管用！管用！”北条时政忙道，“前日试射时，五十步外能击穿铁甲，德川氏说，有此利器，定能让四国岛的匪患见识幕府的天威！”

舒明天皇沉默了片刻，殿内的檀香烟气仿佛凝固了。他知道，这次进剿不仅是为了平定四国岛，更是为了向那些蠢蠢欲动的势力证明——倭国的威严还在，天皇的权威不容挑衅。若是连一群“匪患”都奈何不得，恐怕连朝鲜半岛的高句丽人都会趁机南下渡海而来。

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“传朕旨意。”他终于开口，声音带着不容置疑的威严，“命德川氏即日启程，务必在年节前荡平四国岛乱党，将首恶的头颅献于京都！若能成功，便赏他四国岛南部为封地！”

“臣遵旨！”北条时政如蒙大赦，磕头的声音在殿内回荡。

舒明天皇挥了挥手，示意他退下。殿内只剩下他一人时，他才缓缓站起身，走到殿外。古松的影子在地上拉得很长，像一道难以愈合的伤疤。

他望着博多港的方向，那里此刻应该已是帆樯林立。可他心里清楚，这场仗，不仅是打给四国岛的匪徒看的，更是打给那些潜伏在暗处的势力看的——无论是东夷岛的神秘驻军，还是南部山区的不明武装，都该知道，倭国的土地，不是谁都能染指的。