“我的父亲自执掌朱兰行星以来,日夜躬身践行您的旨意,以神皇的荣光为指引,守护着这颗行星上的每一位信众。他宵衣旰食,终日操劳于政务与军务,为抵御异端的侵扰、平息巢都的动荡、滋养行星的民生,耗尽了心血;他无私奉献,将家族的财富尽数用于修缮神皇教堂、供养传教士、救济底层信众,自己却始终节俭自律,从不贪图享乐;他心怀敬畏,始终将神皇的教诲铭记于心,引导朱兰的每一位子民走向圣洁,远离混沌的诱惑与异端的蛊惑。”
大主教与两名高级牧师微微点头,眼中露出“赞许”的神色,大主教甚至缓缓抬手,做出“祈福”的手势,口中低诵:“神皇庇佑康诺大人,庇佑阿加莎小姐,庇佑朱兰的子民。”
大厅中的贵族与信众也纷纷附和,低声祈祷,有的甚至再次跪伏在地,口中高呼“神皇荣光永存,康诺大人英明”之类的词来。
待阿加莎的祷词落定,大主教缓步走到祈祷台前,抬手压下大厅中此起彼伏的附和声,苍老的声音借着教堂的穹顶传得悠远:“感谢神皇的恩泽,亦感谢康诺总督的虔诚,阿加莎小姐的祷言,是朱兰星对神皇最真挚的心意!康诺总督以行星为重、以子民为念,躬身践行神皇旨意,这般赤诚,必为神皇所记,必护朱兰星万年安宁!愿神皇的荣光,永照里昂家族,永照朱兰的每一寸土地!”
话音落时,早候在一旁的里昂家族管家立刻上前,手中捧着一个嵌着银纹的厚重木盒,走到祈祷台前躬身行礼,随后将木盒递到大主教面前,声音沉稳:“此乃我家总督的一点心意,愿供教廷修缮圣殿、供养传教士,以彰对神皇的敬拜。”
大主教没有接过木盒,只是轻轻推开,不过旁边的高级牧师立即伸手接过,而大主教对此却视若无睹,接着,他又从另一位牧师手中取过一本烫金封皮的《神皇圣典》,递到阿加莎身前语气带着对孩童的慈爱:
“阿加莎小姐,此乃我亲手抄写的盛典,愿它伴你成长,指引你永远行走在神皇的荣光之下,也愿它替神皇,护佑康诺总督与里昂家族。”
阿加莎抬起小手,接过那本沉甸甸的典籍,微微颔首,细声细气地应了句 “谢大主教”。
随后管家躬身向大主教告辞,伸手轻轻扶着阿加莎的肩,一步步走出祈祷大厅。沿途的贵族纷纷投来赞许的目光,底层信众更是不敢抬头,只一味地伏在地上低诵祷词。
阿加莎被管家牵着,小身子走得笔直,双手捧着那本鎏金圣典,像捧着一件稀世珍宝,直到走出教堂正门,那里正有一辆车门敞开的黑色悬浮轿车在等候。
车厢之内早有一人,她的哥哥,奥萨里诺。
兄妹二人短暂的对视,奥萨里诺伸出手,把妹妹拉进车厢。
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然而,待到车门合上,阿加莎脸上那一贯的庄严肃穆,终于在此刻破碎。
“啪!”
车门合上的一瞬间,阿加莎随手便把那本大主教亲手抄录的盛典给扔到一旁,甚至不等自己先坐下,仿佛这不是圣典,而是一块烧红的炭。