他深吸一口气，压下心底所有的彷徨与不甘，缓缓抬眼，迎上男孩的目光，眼底的犹豫渐渐褪去，只剩下一种破釜沉舟的坚定。

他缓缓颔首，字句清晰地说道：

“好，我答应你。既然没得选，那便扛起这份责任。至少，我不能让你这么多年的坚持，白费了。”

“谢谢。”男孩眼睛在笑。伸出手，摸了摸叶西清的脑袋，小孩的面孔，却如同一位大人。

“以后，要辛苦你了。”

叶西清心底莫名泛起一阵暖意。

眼前这人的声音与相处模式，总透着一种让人安心的温和与慈爱。

他抬眼望了望头顶澄澈的天空，微风拂过发梢，才转头看向身侧的男孩，开玩笑道：

“话是这么说，我确实是答应你了，但你就这么笃定？万一我只是装得像个好人，其实心里藏着别的心思呢？你怎么就确定，我是个好人呢？”

“这个嘛……”男孩闻言，抬手摸了摸自己的脸颊，“你认识剑崎苍介那小家伙吗？”

剑崎苍介？！

小家伙？！

叶西清瞳孔一缩。

那位纵横武道界、被誉为“世界第一剑圣”的传奇人物，居然被眼前的男孩轻飘飘称作“小家伙”？

这反差实在太大，他强忍着才没当场笑出声来，只觉得有些不可思议。

“认识，当然认识。”叶西清定了定神，语气带着几分确认道，“我记得他是日国人吧？”

“没错。”男孩微微颔首，语气随意了些，“剑崎苍介那小家伙性子孤僻，平时向来不掺和国际上那些乱七八糟的事，但他的立场其实一直是我们亚当学院这边的，而且他还是我们学院最核心的持刀手。”

他顿了顿，先是低头思索片刻，像是在组织语言，靠近叶西清耳朵说。

“其实你不知道，从你参与历练开始，他就一直在暗中跟踪并观察你了。”