【阿斯塔洛帝国·旧都·格洛里奥波利斯·东门】

城头之上，风声低沉。

维斯里昂立于垛口，目光先是掠过旧都另一侧的天际，而后才落在身旁那道静默观穹的身影上。

他沉默了片刻，方才开口：

“殿下...在下有一事不解。”

卡尔缇斯仍望着天穹。

语气平缓，却隐约压着一线难以言明的冷意。

“维斯里昂叔叔，是想问——为何遣爵尔公爵于城西绝地？”

维斯里昂没有否认。

“百年前，帝国因疏查，致‘灰翼’、‘风噬’、‘骸原’三支精锐连同近百圣级折于西线。”

他说得很慢。

“彼虽为阵痛，却亦有所斩获。”

“无谓计较。”

他微微停顿。

视线转向卡尔缇斯。

语气渐沉。

“然于而今——敌弱我强，敌明我暗。”

“我等何故...弃同僚而不顾？”

不是质问。

却亦不是单纯的询问。

卡尔缇斯缓缓收回目光。

侧首看向维斯里昂。

神色平静。

只是那平静之下，隐约透出一丝极淡的疲惫与自嘲。

他没有立刻回答。

片刻后，才反问：

“维斯里昂叔叔...你当真觉得，仅凭小侄——一个小小的皇储，便能号令得动如诸位这般的实权贵族？”

维斯里昂神色微变。

唇线收紧。

“...是在下僭越了。”

他顿了一下。

却仍未退。

“还请殿下——明言。”

卡尔缇斯闻言不禁摇了摇头。

轻笑自嘲。

“您看，小侄都已退让至此，叔叔却仍步步紧逼。”

他微微一顿。

语气转淡。

“更遑论——他们了。”

维斯里昂没再接话。

只是看着他。

神情复杂。

“殿下若觉不便...”

“未及绝巅——终不过棋子啊！”

卡尔缇斯打断了他，悠悠感慨道。

他看着维斯里昂。

目光微深。

“叔叔心中，应当已有所猜测——不是吗？”

维斯里昂喉结微动。

声音略显干涩。

“...恕在下愚钝。”

“还请——”

“殿下明示。”

卡尔缇斯闻言，反而失笑。

轻轻摇头。

“当真猜不出？”

他顿了一瞬。

语气微转。

“还是...不愿去想？”

随后话锋再转。

“亦或者——猜错了方向。”

维斯里昂眉头微皱。

下意识扫了一眼四周。

压低了声音。

“殿下有话——不妨直言。”

卡尔缇斯的神色，终于一点点冷了下来。

他抬手按在石垛之上。

指节微微收紧。

坚硬的石面，悄然浮现出一道浅痕。

“叔叔以为——这是父皇的命令？”

这一次。

维斯里昂没有立刻接话。

他看着八皇子。

像是在确认。

数息之后，才道：

“...难道——不是？”

卡尔缇斯看着他。

忽然笑了。

笑意张扬。

却带着几分近乎冷厉的讥诮。

“时代...变了。”

“维斯里昂叔叔。”

他缓缓说道：

“事态至此——”

“早已超出了我等认定的‘博弈’范畴...”

“便是那高高在上的帝国之主...”

他顿了一下。

语气低了半分。

“亦不过是这广袤棋局上的...一枚奕子。”

维斯里昂瞳孔骤然收缩。