夜色笼罩着洛阳西北的山道，残阳的最后一缕光辉被乌云吞没，秋风卷着尘土，似乎连天地都在预示着一场新的风暴。

赵云飞勒马在一座小坡上，俯视着前方的营地。那是隋军的临时驻地，篝火点点，却冷清得不像是几十年前盛世帝国的军营。军帐歪斜，哨兵无精打采，偶尔传来的咳嗽声，更添几分萧索。

“唉——这要是放在咱穿越前的公司，光这纪律都能罚三天工资。”赵云飞自言自语，拍了拍马颈。

“主公，可要入营？”身后传来刘洪的声音，这个老兄原本是瓦岗寨中出来的，投奔赵云飞后，一直跟随左右。

赵云飞沉思片刻，道：“进去，得看看隋军现在到底烂到什么程度。”

两人换上普通甲士的衣甲，混入营中。刚进营，就见几名士卒围在火堆旁，正分着一锅稀粥。

“兄弟，这粥怎么比泔水还稀？”一人抱怨道。

“能喝就不错了，上头说军粮被押去了东都，说是要护驾天子！”另一人咬牙，“护个屁的驾，我们这边饿得连马都快啃盔甲了！”

赵云飞与刘洪对视一眼。刘洪低声道：“主公，如此军心，隋之亡也不远矣。”

赵云飞点头，却心中暗暗叹息——他前世看过多少关于隋末的史书，都说隋炀帝穷兵黩武、劳民伤财，如今亲眼所见，才知道那些文字还写得不够惨。

夜更深时，他悄然走到营外，望向东都的方向。心里思量着，李渊此刻该已在太原起兵，而李密、翟让、瓦岗等人，也在河南争雄。大乱的棋局，已然铺开。

“主公，”刘洪压低声音走近，“我们若要立足，不能再留在此地。”

“我知道。”赵云飞目光一凝，“天下将分三路——关东群雄、关中义军、江南余隋。我们得找一处能下棋的好地方。”

“那主公意欲往何处？”

赵云飞嘴角微微一勾：“河洛之间。”

刘洪一愣：“那不是群雄混战之地？”

“正因混战，才有机会。”赵云飞轻声道，“乱世用兵，不怕敌强，就怕没舞台。”

他的话语平淡，却透着一股不容置疑的气势。

第二日清晨，赵云飞一行悄然离营，向西北方向而去。山路曲折，沿途的村庄多已荒废，偶尔能见到几户人家，也是门板半掩，狗吠无人。

午后，他们来到一处破败的驿站。驿卒早已逃散，只留下一口干井与几间残屋。众人刚坐下歇息，忽听得远处尘土飞扬，一支人马疾驰而来。

“来者何人？”刘洪拔刀上前。

那队人马不过百人，却阵形整齐，领头一人骑白马，腰系宝刀，眉目清俊中透着几分英气。赵云飞一眼便认出——那是李密的部下——魏征。

果不其然，魏征下马拱手：“我奉李公之命，征集四方义士，欲与主公一叙。”