崇祯三年五月初四日，与历史上同一天，祖大寿举行了誓师仪式，只是地点从抚宁变为了乐亭大校场，原本历史上，坐镇昌黎的孙承宗也进行了观礼。

各部挑选精锐，齐聚校场，而在校场之外，辽东关宁兵马的十多个营头、两万八千多人，外加乐亭营、石砫白杆军，以及七七八八，从几十到几百人不等的小营头，合计三万五千余人，环绕乐亭营大营。

誓师当中，祖大寿敬天祭地，对着尚方宝剑的剑匣起誓，将扫清盘踞在关内的建奴，收复四城以及各个关口。

最后是孙承宗训示，勉励各部尽心效命，言称圣上已经允诺，复城之日，将犒赏诸部，封官加爵，绝不吝惜。

初六日凌晨，以祖可法、黄惟正为首的左、右两翼先锋率先从各自的营盘当中奔出，向西北滦州方向缓慢挺进。

祖可法是祖大寿的养子，自不必提，黄惟正本身也是一个宿将了，其声名可能不太显，但他的两个亲眷非常有名，即女婿何可纲、养子黄得功。

对于明末历史不太知悉的韩林，直到此时还不知道，日后南明江北四镇当中的两镇镇主，黄得功、刘泽清二人将会在这一战上崭露头角。

而且不止他们，还有秦良玉、曹文诏、黄龙、左良玉，甚至是孙定辽、于永绶等声震明清两代的统领齐聚一堂，小小的乐亭县、滦州府将星璀璨。

只是并肩作战的，日后有人成敌，有人为友，实在是令人唏嘘。

六七万乡兵满载于道，这些人都是周文郁和乐亭、滦州两地士绅募集而来，手持棍棒、粪叉、铡刀、铁锨等简陋的武器，不过没人感觉有什么，反而是锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。

滦州的建奴已经得了消息，将兵力完全收缩在城内。

这些乡兵们没有真正见识过大战，不知道之前的战场是何等的血腥，纷纷招朋引伴，自备干粮，问则笑称：“去滦州打鞑子去！”

言语十分朴实甚至骄傲，就好像是家里的老母鸡鸡下了双黄蛋，小黄狗逮住了偷吃米的大耗子，新奇，却不算意外。

除了“打鞑子”这件事以外，还有一件事成为了乡兵们的笑谈。

那就是乐亭县戍韩林韩大人，为了知县李大人和被刺死的壮班伸冤，不惜炮轰了辽军一部的营门。

三人成虎，越传越邪乎，一个人说被炮轰的是一个姓孙的参将的，另一个说瞎说，当晚俺就在场，炮轰的是祖大帅的营门。

又有人问，韩将军不过一个游击，怎么敢轰大帅的营门？

那人再答，这你就不知道了吧，韩游击出狱时，皇帝老子秘密给了他尚方宝剑咧，许他可斩不臣之臣，

但啥叫不臣之臣，这人又说不清楚，只是支支吾吾地说，反正韩将军看不过眼的都可以斩。

而在外人看来权势滔天的韩林此时正在距离乐亭大营十里外的营帐当中愁眉苦脸。

祖大寿的小鞋一如预料当中的到来，他被安排押送及发放大军行进的粮草。