夜幕落下时，联合拍卖会场已经灯火通明。

数十辆马车停在长街两侧。佩戴家族徽章的贵族、商行代表与高阶召唤师先后进入大厅。

法伦与莱妮丝到得不算早。

两人走进会场时，附近的交谈声短暂低了几分。

莱妮丝代表赫本商行出席，位置安排在一楼前排。

她自然地挽着法伦的手臂，将他带向赫本预留的席位。

费尔明跟在后面。

他抱着拍卖目录和记录板，表情看起来还算平静。

短短几天，他先是成为F的助手，又参与了武装定向召唤实验。

今天下午，他还在数百人面前替F完成了一场公开复刻。

相比之下，跟着赫本大小姐和法伦参加一场拍卖，似乎已经不值得紧张了。

至少费尔明努力让自己这样认为。

三人的位置也有明显区别。

莱妮丝坐在赫本代表席中央。

法伦的位置与她并排，名义是重要买家与联合拍卖会特邀技术评定人。

费尔明坐在稍后的位置，负责记录各方报价和可能有价值的拍品。

他放好纸笔，低声说道：“我第一次坐得离拍卖台这么近。”

莱妮丝回头看了一眼。

“喜欢的话，以后可以经常来。”

费尔明立刻摇头。

“我觉得还是课室更适合我。”

拍卖钟声响起。

会场大门关闭。

明拍正式开始。

最先登场的几件商品都很常见。

高阶魔物材料。

炼金药剂。

成套魔导装备。

还有几份已经完成风险评估的遗迹文书。

这些拍品价格不低，却没有引发激烈争夺。

直到一批军用护符设计图被送上拍卖台，会场气氛才出现变化。

那批护符外表普通，主要功能是抵御魔物造成的精神冲击。

护符单独使用时，效果只能算中等。

南部防区与几家大型佣兵团却先后报价，价格很快超过了一件普通紫色装备。

费尔明看了一眼拍品说明。

“这种护符为什么值这么多？”

“单件不值钱。”

莱妮丝没有参与竞价。

“真正昂贵的是设计图后面的稳定产量。”

她指向说明底部的生产数据。

一套工坊每天可以完成两百枚。

材料容易采购，成品之间的效果差距也很小。

“前线不需要每隔几个月出现一次的奇迹。”

“他们需要每个月都能送到几千件的装备。”

费尔明若有所思。

法伦也多看了那份设计图一眼。

技术完成是一回事。

能够稳定生产、运输，并送到真正需要的人手中，又是另一回事。

最终，设计图被南部防区买下。

第二件引起关注的拍品，是一批高品质共鸣晶片。

它们与F白天公开制作定向契约卷轴时使用的材料类型相近。

拍卖师刚刚报出底价，数个包厢便同时亮起报价灯。

价格一路上涨。

参与竞价的不只有制卡师。

几家材料商与私人银行也加入其中，显然都在赌定向契约卷轴将来的需求。

莱妮丝始终没有举牌。

法伦同样没有出价。

费尔明压低声音：“实验不需要吗？”

“需要。”

“那为什么不买？”

法伦看着仍在上涨的价格。

“现在买，只是在替白天的自己付宣传费。”

费尔明愣了一下，随后点头。

“有道理。”

莱妮丝侧目看向法伦。

“学得挺快。”

“主要是他们表现得太明显。”

最后，共鸣晶片以超过平时三倍的价格成交。

第三件值得注意的拍品，是一批从东部海域打捞出来的金属器具。

那些器具大多已经残破。

有的像酒杯，有的像灯座，还有几块无法判断用途的金属板。

鉴定报告认为，它们的制作年代十分久远，却没有发现明显的超凡能力。

维斯孔蒂依旧参与了竞价。

几名从未出现过的陌生买家，也接连抬高价格。

费尔明问：“他们为什么要买一堆废品？”

“他们买的不是这些东西。”

莱妮丝观察着报价席。

“是遗迹坐标。”

海底文物的价值，往往与打捞位置有关。

同一片海域出现的物品越多，就越能证明那里存在一座尚未被完全发现的遗迹。

买下这些金属器具，也能顺势得到原始打捞记录与发现地点。

台上的拍卖仍在继续。

席间关于F的猜测却始终没有停止。

坐在法伦左后方的两名贵族低声交谈。

其中一人认为，F是某所学院秘密培养的制卡大师。

另一个则坚持F来自海外，否则不可能拥有完全陌生的技术体系。

更远处，还有人猜测F与法伦关系密切。

甚至可能是法伦在召唤术研究上的老师。

费尔明听见最后一种说法，表情变得十分古怪。

莱妮丝靠近法伦，低声问：“被人猜成自己的老师，感觉怎么样？”

小主，

“还行。”

法伦看着拍卖台。

“至少比猜成私生父亲好。”

莱妮丝差点笑出声。

她端起酒杯挡住嘴角，肩膀仍然轻轻动了一下。

F是否会出席午夜暗拍，也是会场里最受关注的问题之一。

筹办方已经派人询问了三次。

是否为F准备独立鉴定室。

F会不会携带新的寄售品。

需不需要额外安排安保。

莱妮丝的回答始终相同。

F正在休息。

暗拍开始前，他会作出决定。

她原本以为，法伦会找亚森暂时代替F。

莱妮丝见过亚森改变外貌，也知道那种能力很难被普通侦测识破。

暗拍中的高阶召唤师和禁忌物品却太多。

距离一旦拉近，仍有暴露的可能。

不过，莱妮丝并不知道，亚森如今还在拉纳港。

明拍进行到中段。

拍卖台上换了一件东部海域出土的古代罗盘。

罗盘已经无法正常转动，表面刻着复杂的潮汐纹路。

拍卖师介绍，这件物品可能与一条失踪数十年的航线有关。

就在此时，法伦心脏中的九黎界忽然震动。

一股温热力量顺着血脉扩散，带着熟悉而古老的生命气息。

沉寂许久的九黎血脉自行活跃。

九黎界深处，李一老人的残魂也被惊醒。

“周十二在附近。”

声音直接从法伦心底响起。

他的目光没有变化，只是慢慢扫过会场。

数百名买家的魔力混杂在一起。

法伦没有察觉异常。

几息之后，一缕真气波动从二楼边缘传来。

它被压制得极深，刚刚出现便消失无踪。

换成其他人，或许只会以为自己产生了错觉。

法伦却已经确定对方的位置。

周十二同样感受到了他。

法伦没有立刻向那个方向看去。

周十二如今仍在帝国通缉名单上。

会场内有帝国商行、贵族和召唤师协会的人。

双方只要表现出明显联系，很快就会引起调查。

“我出去一下。”

法伦对莱妮丝说道。

莱妮丝看了一眼拍卖台。

“现在？”

“去盥洗室也要挑时候？”

他的语气和平时没有区别。

莱妮丝却注意到，法伦刚才按了一下胸口。

费尔明准备起身跟随，被她伸手拦住。

“他又不是小孩子。自己能去厕所。”

费尔明重新坐下。

“我只是想替他开门。”