“臣知道，这些年朝局纷乱，陛下心中疑惧戒备，此乃常情！

可陛下怎能因一二人之奸，便疑心满朝文武、全天下臣工，皆成了贼子？

怎能因片刻晦暗，便不信千秋大道、万世纲常！”

李昭平垂眸不语，不反驳，不解释，就着任魏时忠骂。

“陛下该收收心了，乱世，才出奸臣！

诸臣食君之禄，便要忠君之事；居庙堂之高，便要忧社稷之危！

这是天理，是道义，是千古不变的立身之本！

哪来的那么多乱臣贼子？哪来的那么多恶贼——巨奸——！”

魏时忠见他始终不言，心头又急又痛，声嘶力竭：

“陛下不能自断手足，自毁长城啊！”

李昭平缓缓抬眼，目光落在魏时忠身上，沉默许久，终于轻轻吐出一句：

“骂完了？”

魏时忠一哽，胸口起伏，却仍梗着脖子：

“没有！”

李昭平轻笑一声，“你说朕自断手足？”

“好——那朕倒要问问你，谁是朕的手足？”

“朕筹备北伐，军粮一车车北上，却半路被人中饱私囊，层层克扣，这是朕的手足？”

“军资器械朽坏不堪，甲不蔽身，弓不穿甲，有人借着战事发财，这是朕的手足？”

“朕这边刚刚定好出兵之期，那边北蛮便已提前移营布阵，暗通消息、出卖军国大计，这也是朕的手足？”

他一改方才的颓态：“魏大人，这些事，你真的全都不知道吗？

魏时忠脸色一白，踉跄着后退半步。

“这……这……”

“那些吞军粮、毁军资、通外敌的人，就是你口中的朝廷肱骨，朕的手足？