正月初八，叶秋醒来的时候，窗外天已经大亮了。

他躺了一会儿，听着院子里的鸟叫。几只麻雀在枝头跳来跳去，叽叽喳喳的。边关也有鸟，是鹰。鹰不叫，在天上盘旋，无声无息的。他坐起来，披上棉袍，出了房门。

廊下已经扫过了，青石板干干净净。丫鬟端着一盆热水走过来，说大少爷，洗脸。

他接过毛巾，擦了脸，把毛巾递回去。站在廊下看那棵老槐树。嫩芽又展开了一些，两片小叶子的颜色从嫩绿变成了淡绿。

叶明从书房出来，穿着一身家常衣裳，头发还没梳，问他昨晚睡得好不好。叶秋说好。叶明笑了，说娘怕你睡不惯，半夜起来看了两回。叶秋说不知道。叶明说你睡着了，当然不知道。

两人站在廊下，丫鬟端了粥来，一人一碗，就站在廊下喝，像小时候一样。叶明说大哥，今天于侍郎想见你。叶秋问哪个于侍郎。叶明说户部的，帮了商务院不少忙。叶秋把粥喝完，空碗递给丫鬟，说行。

于侍郎家在城东，一条安静的胡同里。门口没有石狮子，没有灯笼，就是两扇黑漆木门，门环是铜的，磨得发亮。叶明上前拍了门环，一个老门房开了门，把他们领进去。

院子不大，种着几竿竹子。于侍郎站在正堂门口，穿着一件半旧的灰布棉袍，头发梳得一丝不苟。他看见叶秋，上下打量了一眼，拱手道：“叶将军，久仰。”

叶秋还礼，叫了一声于侍郎。

于侍郎笑了：“什么侍郎不侍郎的，今天不是官场。进来坐。”

正堂里烧着炭盆，暖烘烘的。于侍郎亲手倒了茶，把茶碗推到叶秋面前，自己也端了一碗。他喝了口茶，看着叶秋，说边关苦，叶将军辛苦了。

叶秋说将士们更苦。

于侍郎点了点头，沉默了一会儿，又问起边关的事。部落那边老实吗？互市顺利吗？新式铁车通了以后，粮草供应跟得上吗？叶秋一一回答了，话不多，可每条都说到点子上。

于侍郎听完，说叶将军在边关五年，边关稳了五年。朝廷应该早些把你调回来。叶秋没接话，端起茶碗慢慢喝。