可他哪里知晓，朱允炆的心思远不止削去他们的藩地那么简单。那位年轻的天子，眼中所图的，是他们这些藩王的性命啊。

试想一下，若不是朱棣当机立断，率先举起“清君侧”的大旗，奋起反抗，依照曾经的历史轨迹，恐怕他朱柏早就已经是黄泉路上的一缕孤魂，连如今这般感慨的机会都不会有了。

“开门！”

小主，

朱柏的声音带着不容置疑的威严，在府门前炸开。话音刚落，早有准备的十多名护卫立刻上前，分列大门两侧，随着沉重的“嘎吱”声响起，王府那扇厚重的朱漆大门被缓缓推开。

门轴转动的声响尚未完全消散，数十名护卫已如离弦之箭般鱼贯而出。他们动作迅捷，分作两队从大门两侧快速绕行，脚步踏在地面上发出整齐的轻响，眨眼间便形成一个严密的包围圈，将站在门外的马小龙等人稳稳地围在了正中央，气势凛然，不容小觑。

所有事宜安排妥当，湘王这才迈开沉稳的步伐，一步一顿地从王府深处缓缓走出。

暂且不论他实力如何，单说此刻，阳光洒落在他身上，仿佛为其镀上了一层柔和而耀眼的金光。每一步踏出，都透着从容不迫的沉稳，那份属于王爷的尊贵气度与威严，在他身上展露无遗，无需刻意彰显，便已深入人心。

“就是你心心念念想要冲撞的本王的王府？”

话音落下时，湘王已在王府大门的台阶顶端站定。他身形挺拔如松，虽未刻意展露怒意，周身却自带着一股不怒自威的气场，仿佛周遭的空气都因他的存在而凝滞了几分。那双锐利的眼眸缓缓扫过阶下的马小龙等人，目光里没有半分温度，宛如在打量一群上蹿下跳的跳梁小丑，满是不加掩饰的轻蔑。

他开口时，声音不高，却清晰地穿透了门前的寂静，每一个字都像淬了冰，带着不容置喙的威严，而那字里行间流露的不屑，更是毫不掩饰地宣告着他对眼前这些人的轻视。

当湘王府的护卫如铁桶般将东夏国使臣一行团团围住时，空气仿佛都凝固了几分。护卫们个个神情肃穆，手按腰间兵刃，眼神锐利如鹰，紧紧锁定着被围之人，周遭的气氛瞬间变得剑拔弩张。然而，令人意外的是，东夏国的使臣们脸上竟无一人露出丝毫惊慌之色，他们或立或站，身姿挺拔，眼神沉静，仿佛眼前这阵仗不过是寻常景致，丝毫未能撼动他们的镇定。

人群中，马小龙更是显得气定神闲。他对于湘王话语里那毫不掩饰的不屑与轻视，仿佛浑然未觉，脸上始终挂着一抹温和的微笑，语气也显得恭敬而恳切：“湘王这是说的哪里的事情？您可是我们公子最尊敬的皇叔啊。别说我们这些下属了，即便是公子亲自在场，面对您也断断不敢有半分胡来，我们又怎敢在您面前造次呢？”

他这番话说得坦荡自然，神情真挚，举手投足间不见丝毫勉强与局促，仿佛十来分钟前，与王府护卫们那番针锋相对、剑拔弩张的对话从未发生过一般。

还不等湘王开口回应，方才那个上前汇报情况的护卫已是按捺不住，抢先一步跨出队列，脸上带着几分急切与笃定，对着湘王躬身说道：“王爷，您可别听他花言巧语！刚刚此人确实对王府多有出言不逊，言语间满是轻慢，当时在场的兄弟们都听得一清二楚，个个都能为属下作证！”

说罢，他还不忘转头扫了一眼身旁的同伴，那些护卫也纷纷点头附和，眼神中带着对马小龙的不满，显然是想让湘王看清对方的真面目。

“哎~”马小龙身子微微向后一仰，摆出一副恍然大悟的模样，随即目光诚恳地看向那位护卫，语气平和地说道：“想来是方才我说话的方式不够妥当，才让大哥你产生了误会，实在对不住。”

他轻描淡写地带过此事，显然无意在这纠葛上多费唇舌，紧接着便转过身，面朝湘王拱手行礼，态度恭敬却不失分寸：“见过湘王殿下。我等此番前来，是有要事想与殿下商议，不知殿下可否容我等移步府内详谈？”

湘王的目光在马小龙脸上定格了片刻，眼神里满是怔忪。他纵横朝野多年，见过形形色色的人，却从未遇上过这般……能屈能伸到近乎让人咋舌的角色。

方才自己尚未露面时，听护卫回报，对方那语气，那架势，分明是带着几分与湘王府叫板的锐气，字里行间都透着不肯退让的强硬。可转瞬间，自己刚一现身，对方脸上的锋芒便尽数敛去，那态度变得恭敬又热络，仿佛方才的针锋相对只是一场幻觉，两人倒像是相识多年、交情不浅的老友一般。

饶是湘王历经风浪，见惯了朝堂上的虚与委蛇、江湖中的机变百出，此刻也被这突如其来的转变弄得有些语塞。他张了张嘴，一时竟想不出该如何回应这前后判若两人的态度，只能眉头微蹙，心中暗忖此人城府之深，实在不简单。

湘王向来是个认死理的性子，方才那番纠葛在他看来显然没那么容易翻篇。他收回怔忪的目光，眼神重新变得沉静，只是那淡然的目光落在马小龙脸上时，却带着毫不掩饰的疏离与排斥。

“你当我湘王府是什么地方？”他语气不重，却带着不容置喙的威严，“想来便来，想谈事便要往里走，这般不懂规矩，真是岂有此理。”

顿了顿，他眼神一凛，继续说道：“朱高煦既没空管教你们这些下属，让你们在外这般放肆，那我这个做皇叔的，今日便代他好好教教你们，什么是上下尊卑，什么是规矩体统！”

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话里的强硬之意显而易见，显然是打定主意要在这件事上较个真，不肯轻易让马小龙一行人就这么蒙混过去。

“来人，拿下！”

湘王的声音不高，却带着一股不容置疑的决断力，字字掷地有声。他向来是雷厉风行的性子，一旦拿定主意，便绝不会有半分迟疑。

话音未落，周围的护卫早已蓄势待发，闻声立刻上前，动作迅捷如电，瞬间便要将马小龙等人围拢控制。

湘王立于原地，眼神冷冽如冰。在他心中，与燕王朱高煦之间的芥蒂早已根深蒂固，绝无可能站在同一阵线。今日之事，即便闹到不可收拾的地步，大不了一死，他也断不会有半分退缩。这份决绝，让周遭的空气都仿佛染上了几分寒意。

“刷刷！”

湘王府的护卫们虽算不上精锐，甚至有几分老弱，但在接获命令的瞬间，却没有半分迟疑。手中的长刀带着破空之声，齐刷刷地朝着马小龙等人劈砍过去，那股悍不畏死的硬气倒是显露无疑。

可湘王万没料到，双方的实力竟有着天壤之别。他这边的护卫才刚迈出脚步、长刀尚未及身，马小龙身后的黑玄等人便动了。只见他们身形如电，动作干脆利落，不过瞬息之间，便已欺近护卫身前。

没等护卫们反应过来，胳膊便被死死钳住，跟着便是一阵利落的擒拿卸力。“哎哟”“砰”的闷响接连响起，不过片刻功夫，方才还气势汹汹的护卫们已被尽数反剪双臂，按倒在地，动弹不得。

这突如其来的反转，让湘王瞳孔微微一缩，脸上的镇定终是有了几分裂痕。

“都给我住手，仔细掂量掂量自己的脑袋！”

黑玄动作快如闪电，反手便将一名护卫死死摁在脚下，那护卫挣扎着想要起身，却被他踩得纹丝不动，只能发出沉闷的哼声。紧接着，黑玄掏出一把乌黑的手枪，枪口稳稳对准那护卫的脑门，眼神冷厉如刀，口中的喝声带着毫不掩饰的嚣张与威慑，仿佛只要对方稍有异动，便会毫不犹豫扣下扳机。

这突如其来的狠戾架势，让周围原本还想上前的护卫们瞬间僵住了脚步，脸上露出惊惧之色，方才的悍勇顷刻间消散了大半。

一旁的湘王，脸色早已黑得如同锅底。他先前虽也听闻朱高煦手下战力不凡，却万万没料到竟强悍到这般离谱的地步——不过眨眼的功夫，自己带出来的这些护卫，就像被秋风扫过的落叶般，一个个被死死摁在地上，毫无反抗之力。

方才护卫们拔刀时的气势还在眼前，转瞬间便已溃不成军。这般悬殊的实力差距，让湘王心头猛地一沉，方才的强硬与决绝，此刻也被一股难以言喻的震惊所取代，握着拳的手不自觉地收紧，指节微微泛白。

这倒也不算稀奇。毕竟朱高煦向来重视马小龙等人的安危，此次出行，给他们配备的都是从麾下精挑细选的顶尖高手，个个身怀绝技，寻常护卫自然不是对手。

看着眼前这一幕，湘王心头五味杂陈。说悲愤，自己王府的护卫被如此轻易制服，颜面尽失；说恐慌，对方这般强悍的实力，显然远超预期，让他不得不重新掂量双方的分量。一时间，他站在原地，脸色变幻不定，竟不知该如何心绪才好。

院墙边还站着不少湘王的护卫，只是此刻，湘王已被黑玄的人围在中间。那些人虽未动手，却与湘王离得极近，显然已将他牢牢控制在范围内。墙头上的护卫们投鼠忌器，握着刀的手紧了又松，生怕一个不慎伤了自家王爷，只能眼睁睁看着眼前的局面，急得额头直冒冷汗。

终究还是自己太大意了。湘王心中暗叹，原本以为在自家王府门前，朱高煦的人再放肆，也得顾及他这皇叔的身份，断不敢轻易对自己动手。可谁曾想，马小龙一行人不仅敢直接出手，战力还强悍到如此地步，快得让他连反应的余地都没有。

马小龙的眼睛微微眯起，嘴角噙着一抹似有若无的笑意，再次朝着湘王微微拱手，语气听不出半分波澜，却带着一种不容拒绝的笃定：“湘王殿下，眼下这情形，我们总该能好好聊一聊了吧。”

他的话语依旧温和有礼，举手投足间也维持着表面的恭敬，可落入湘王眼中，那笑容却刺得他眼睛生疼。分明是阶下之境，对方却偏要用这般“温和”的姿态说话，字字句句都像带着针，扎得他心头一阵火起，只觉得那笑容背后藏着的全是嘲讽，仿佛在说“现在你总该听我的了”。一股难以言喻的憋屈感涌上心头，湘王脸色铁青，却一时语塞，只能死死盯着马小龙，眼神里满是愤懑与不甘。

湘王死死瞪着马小龙，牙关咬得咯咯作响，眼中的怒火几乎要化作实质，仿佛要将眼前之人焚烧殆尽。他从牙缝里挤出两个字：“做梦。”

本就打心底里不愿接见马小龙一行，此刻对方这般行径，更是将他这位王爷的颜面踩在脚下，半分尊敬也无。如此屈辱之下，他怎能甘心顺从？哪怕身陷困境，那份骨子里的执拗与傲气也不肯低头，语气里满是决绝的抗拒。

小主，

院墙之上，湘王的护卫们早已张弓搭箭，箭头齐齐瞄准马小龙等人，口中急声大喊：“住手！你们竟敢对王爷不敬？！”那紧绷的弓弦与凌厉的箭锋，透着随时可能发难的凶险。

可马小龙仿佛对头顶的威胁浑然不觉，只是淡淡朝院墙上方扫了一眼，目光平静无波，随即收回视线，伸出手作出邀请的姿态，语气依旧沉稳：“湘王殿下，此处毕竟是府门之外，人多眼杂，若僵持下去，平白被旁人看了笑话反倒不美。依我看，我们还是移步府内，好好详谈为好。”

他话语里的从容，像是完全没将那数十支弓箭放在眼里，只一心将话题拉回正事，那份镇定自若，反倒让院墙上的护卫们心里发沉，握着弓的手更紧了几分。

湘王刚酝酿着怒火，正要开口继续呵斥，那严厉的话语还未冲出喉咙，马小龙却根本不给他发作的机会。只见马小龙不慌不忙地抬起手，朝身后轻轻挥了挥，动作间带着不容置疑的决断。

他身后的两个护卫早已蓄势待发，见状立刻大步上前，动作迅捷而有力。两人一左一右，分别稳稳扣住襄王的胳膊，那力道之大，让襄王根本来不及挣扎。随后，护卫们毫不客气地强势一推，襄王踉跄着被押进了府邸深处，脸上满是又惊又怒的神色，却丝毫动弹不得。