她唇角微扬，“观当下之势，祈王胜算，确更高一筹。周大人所为，报恩是引子，为家族谋万世基业，才是根本。”

林氏望着女儿，满眼惊叹，自家女儿竟有如此玲珑剔透的心窍！“那你…意下如何？”她紧张追问，“应允吗？”

苏蔓蔓沉吟：“需与殿下商议。认父之事，恐需暂缓。陛下多疑，若国公府此时认我，瑾王日后任何闪失，陛下都会疑心是我们作祟，反受其害。”

“正是此理！你与殿下好生筹谋，娘都依你。”

“好。”

母女又叙片刻，林氏方起身离去。

苏蔓蔓折返闺房，窗棂微动，一道黑影已悄无声息落入室内。

来人随手理了理衣袍，颀长身躯斜倚桌旁，嘴角噙着惯有的笑意望向她。

苏蔓蔓蹙眉：“殿下何时来的？怎又跳窗？”

“早到了。”祈王踱步上前，坦然落座，执起她刚倒好的茶，“你们的话，我听得一字不落。”他啜饮一口，目光灼灼，“是我将求娶不得之苦，诉与周大人的。”

苏蔓蔓失笑：“缘何选中他？”

“百年国公府，底蕴深厚。做你的依仗，替你与母亲遮风挡雨，是他们的荣幸。”

他忽而伸手，牢牢握住她的，“我知你无需攀附，凭‘玉面仙君’之名，凭你一身本事，自可活得恣意洒脱，不惧闲言碎语。”

他指腹温热，力道坚定，“但旁人汲汲营营所求的依仗，你苏蔓蔓，也该有。”

“我不会让任何人，有轻视你的余地。”

他双眸沉沉如渊，映着烛火，也清晰映着一个微小的、完整的她。

“好，我都依你！”

稍叙片刻，苏蔓蔓话锋一转：“隐岫山庄的暗河，布置如何了？”

“萧先生已勘毕地形，正加紧测算，明日可定最佳炸点。”夜墨答得干脆。

“成败在此一举，务必抢在后日暴风雨前爆破。”

“山上阴雨连绵，若遇疾风骤雨，火药受潮，威力大减。”

“我明白！”

不觉已至午时。