“二奶奶，”善姐的声音不大，但每一个字都清清楚楚，“我们奶奶现在可忙了。府里上上下下几百口人，大大小小的事，哪一件不要她操心？每天天不亮就起来，半夜才能躺下，连口热饭都顾不上吃。头油这种小事，奶奶哪记得住？”
她顿了顿，嘴角微微一翘，又迅速收回去。
“再说了，二奶奶您这样的身份——”
她没有把话说完，但那个没说完的半句话比说完了更伤人。尤二姐的脸一下子白了，白得没有一丝血色，像被人抽走了骨头，整个人软软地靠在椅背上，手指攥着梳子，指节泛白。
善姐没有再说什么。她转身继续整理床铺，把被子叠得方方正正，枕头拍得松松软软，每一个动作都一丝不苟，像是在做一件天经地义的事。
她没有给尤二姐头油。尤二姐也没有再要。
那天晚上，尤二姐没有吃饭。不是善姐没送，是善姐送了，一碗冷粥，一碟咸菜，放在桌上就走了。尤二姐坐在窗前，看着那碗粥，看了很久。月亮从窗户照进来，照在粥面上，那层凝结的薄膜反射出冷白色的光，像一面小小的、圆圆的镜子。她在粥面上看见了自己的脸，模糊的、变形的、不真实的，像另一个人。
她没有哭。她已经很久没有哭了。她只是坐在那里，等到粥面上的月亮移走了，等到整个房间都暗下来了，等到远处传来二更的梆子声，她才慢慢地把碗端起来，喝了一口。
粥是酸的。
她还是喝完了。
日子一天一天地过。善姐的刀子一天比一天锋利，但她的手法越来越高明，高明到每一刀都看不见血，每一刀都刚好扎在尤二姐最疼的地方，又不留下明显的伤口。
有时候是饭。送来的饭越来越差，从剩饭变成馊饭，从馊饭变成不知道放了多久的冷饭。米饭里有沙子，咬一口硌牙；菜里有虫，黑黑的小虫子，蜷缩在菜叶的褶皱里，像死了一样。尤二姐把虫子挑出来，继续吃。她不剩饭，不浪费一粒米，因为她不知道下一顿饭什么时候会来。
有时候是话。善姐的话不多，但每一句都恰到好处。她不说脏话，不说粗话，不说任何可以被人抓住把柄的话。她只说那些表面上听起来平平常常、实际上句句都往心窝子里戳的话。
“二奶奶，您这衣裳也该换换了，都穿了多少天了。不过也是，您也没什么好衣裳可换。”
“二奶奶，今天府里来了客人，奶奶在前头陪着吃饭呢，满桌子的菜，鸡鸭鱼肉都有。您这粥喝得惯吧？”
“二奶奶，二爷最近都没来看您吧？也是，二爷忙，府里新来的那位——哦，我是说秋桐姑娘，正得宠呢，二爷天天在她屋里。”
最后这句最毒。秋桐是贾琏的新欢，泼辣大胆，明刀明枪的，谁都看得出来她是个厉害角色。但秋桐至少是明着来，她骂人就是在骂人，刻薄就是在刻薄，从不藏着掖着。善姐不一样。善姐像一条蛇，藏在草丛里，你听见窸窸窣窣的声音，知道有什么东西在靠近，但你看不见它，等它咬你的时候，毒液已经注进去了。
尤二姐被这条蛇咬了无数口。每一口都不致命，但每一口都在消耗她的力气，消耗她的精神，消耗她活下去的欲望。她开始不怎么说话了，不怎么走动了，不怎么吃饭了。她整天坐在窗前，看着院子里的那棵海棠树。海棠树已经过了花期，叶子开始发黄，一片一片地落下来，落在青石板上，被风卷到墙角，堆成一堆。
她觉得自己也像一片落叶，从枝头掉下来，掉在地上，被人踩过，被风吹过，最后堆在墙角，慢慢地腐烂。
善姐把这些都看在眼里。每天回去跟王熙凤回话的时候，她的措辞永远滴水不漏：“尤二姐身子不大好，胃口也不太好，不大爱说话。奴婢天天给她送饭送水，伺候得周周全全的。她没说什么，也没要什么。”
王熙凤听了，总是点点头，说一句“辛苦了”。善姐知道，这是对她最大的肯定。
第十五天，秋桐来了。
秋桐是贾琏新纳的妾，王熙凤的另一颗棋子。她和善姐不同，她是明火执仗的，一来就站在院子里骂，声音大得半个府都能听见：“好个不要脸的东西，还没过明路呢，就敢称奶奶了？也不撒泡尿照照自己，什么东西！”
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尤二姐在屋里听见了，手里的针线活掉在地上。她弯腰去捡，手抖得厉害，捡了两次都没捡起来。第三次终于捡起来了，针扎进了手指，一滴血珠冒出来，圆圆的，红红的，像一颗小小的朱砂。
她把手指放进嘴里，吮了一下。血的味道很淡，有点腥。
善姐站在门口，听见秋桐在外面骂，嘴角微微翘了翘。她没有出去帮尤二姐说一句话，也没有关上门替她挡一挡。她只是站在那里，听着，看着，像在看一出戏，一场她早就知道结局的戏。
秋桐骂完了，走了。院子里安静下来，安静得能听见海棠树叶子的沙沙声。
尤二姐坐在椅子上，低着头，一动不动。过了很久，她抬起头来，看着善姐，嘴唇动了动，像是想说什么。善姐迎着她的目光，没有躲闪，也没有退让。两个人的目光在空中相遇，像两把刀碰在一起，一把是钝的，一把是锈的，都没有锋芒，但都足够伤人。
尤二姐先低了头。
善姐在心里笑了一下。
第二十天，尤二姐病倒了。
不是什么大病，就是发低烧，浑身没力气，躺在床上起不来。善姐去回了王熙凤，王熙凤说：“请大夫来看看。”善姐说“是”，然后出去了。她确实去请了大夫，但请来的是一个不太出名的、刚从外地来的年轻大夫，开的药方不温不火，吃了三天，烧没退，人倒更虚了。
善姐每天按时煎药送药，碗碗都送到，碗碗都看着尤二姐喝完。但那药有没有用，她心里清楚。她不在乎。她只在乎一件事——把王熙凤交代的事做完，做好，做干净。