她那一两银子，要掰成几瓣花。可下人们不管这些，他们只知道：这位邢姑娘，是个没油水的穷主子。

于是闲话就来了。

“听说邢姑娘的衣裳都是打了补丁的，啧啧，咱们府上的丫头都没这么寒酸。”

“可不是嘛，昨儿我看见她穿的那件袄子，袖口都磨破了，还穿呢。”

“到底不是正经主子，穷亲戚罢了。”

这些话，邢岫烟不是没听见。她听见了，只是装作没听见。回到自己那间小屋里，对着镜子看一看自己——衣裳确实旧了，袖口确实磨了，可她干干净净的，头发梳得一丝不乱，脸上带着淡淡的笑，并不觉得有什么见不得人的地方。

穷不是错。错的是那些因为穷就看不起人的人。

可这话她不会说出口。说出来，就是抱怨，就是不知好歹。她只能在心里默默地对自己说：熬着吧，总会好的。

三

最艰难的时候，是冬天。

那年冬天格外冷，紫菱洲的水面结了厚厚一层冰，北风从窗缝里灌进来，像刀子一样割人。邢岫烟屋里没有炭火——份例里的炭早就用完了，她没有多余的钱去领，也不好意思开口问迎春要。

迎春是个不管事的，她自己屋里的炭火都被婆子们克扣了去，还浑然不觉。邢岫烟更不会去跟她提，提了也是白提，反而给人家添麻烦。

她就那么硬扛着。

白天多穿两件衣裳，在屋里来回走动取暖。晚上把所有的衣裳都盖在被子上，缩成一团，熬过一个又一个漫长的寒夜。

可衣裳也不够了。

她唯一一件厚实的棉衣，已经拿去当了。

说起来心酸——那棉衣是她从家里带来的，虽然旧了，到底还能御寒。可她实在没有别的办法了。下人们明里暗里的刁难越来越多，今天这个说“邢姑娘，给您跑腿买了东西，您赏几个钱吧”，明天那个说“邢姑娘，这个月的灯油钱该结了”，她那一两银子哪里够？只能把棉衣送进当铺，换了几串钱，勉强应付过去。

从那以后，她就只剩一件薄薄的夹袄了。

大雪天里，她穿着那件夹袄去给贾母请安，一路上冻得嘴唇发紫，却还是挺直了腰背，一步一步走得稳稳当当。路过的人看见她，都忍不住多看一眼——不是因为她好看，而是因为她那身打扮实在太过寒酸，跟贾府的富贵气象格格不入。

有人同情，有人鄙夷，更多的人是无动于衷。

平儿丢了虾须镯的那天，芦雪庵里正热闹。宝玉、黛玉、宝钗、湘云、宝琴、李纹、李绮、岫烟一群人围在一起吃烤肉，热热闹闹的，笑声能传出去老远。

邢岫烟也在。她穿着那件薄夹袄，缩在角落里，安安静静地吃着面前的一小块鹿肉。她不争不抢，别人给她多少她就吃多少，吃完了就静静地坐着，听别人说笑。

凤姐兴兴头头地张罗着，平儿在一旁伺候。吃到一半，平儿忽然惊叫起来：“我的镯子不见了！那只虾须镯！”

众人顿时乱成一团，四处寻找。找了半天也没找到，凤姐笑着说：“不妨事，过几日自然就出来了。我知道镯子的去向，你们只管吃酒。”

她说这话的时候，目光不经意地从邢岫烟脸上掠过。

那一眼很轻，很快，像一片羽毛落下。可邢岫烟捕捉到了。

她什么都明白了。

后来果然查出来了——是宝玉屋里的小丫头坠儿偷的。平儿跟麝月悄悄说了这件事，叮嘱她别声张，又特意嘱咐：“你们以后防着她些，别让她到我们这边来。这事儿也别告诉宝玉，只当没发生过。”

可这事儿到底传开了。传开之后，众人才知道冤枉了邢岫烟。

平儿心里过意不去，特意寻了个由头，给邢岫烟送了一件大红羽纱的斗篷，说是“大奶奶那里多出来的，放着也是浪费，邢姑娘别嫌弃”。邢岫烟接过来，道了谢，脸上没有一丝异样。

她不怨平儿。换了谁，在那个位置上，大概也会这么想。一个穷得连棉衣都当了的姑娘，身边的人手脚不干净，换了你，你怀疑谁？

可她心里也不是不委屈的。

回到自己屋里，她把那件大红羽纱斗篷叠好，放在柜子里，没有穿。她看着那件斗篷，看了很久，然后轻轻地叹了口气。

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那口气很轻，轻到连她自己都几乎听不见。

但她知道，这口气里装的是什么——是一个十六岁的姑娘，在异乡的冬天里，独自咽下去的所有心酸。

四

可邢岫烟终究是邢岫烟。

她没有因为被误解就愤愤不平，没有因为被轻视就自轻自贱，没有因为穷困潦倒就丢掉了骨子里的那份体面。

芦雪庵联诗的那天，众人即景咏梅，各展才情。宝琴一挥而就，字字珠玑，满座皆惊。湘云抢着联句，豪气冲天。黛玉不紧不慢，句句精妙。

轮到邢岫烟，她不慌不忙地站起来，走到案前，提笔写了两句：

“桃未芳菲杏未红，冲寒先喜笑东风。”

众人看了，都是一怔。