可热闹是会散的。

这些年贾琏在外头纳了一个又一个，尤二姐的事她使了手段，逼得人家吞金自尽。贾琏知道是她干的，嘴上没说，可从那以后看她的眼神就变了。不是恨，是冷。比恨更可怕的那种冷——不在意了。

一个人对你还有恨，说明你还在他心里。可一旦不在意了，你就什么都不是了。

凤姐闭上眼睛，听见贾琏的脚步声走远了。

十一月的荣国府，一天比一天冷。

凤姐病了的消息，府里上下都知道。可知道是一回事，上门探望是另一回事。头两天还有几房亲戚打发人过来问候，送了红枣桂圆之类的东西，平儿都收了，记在单子上。可渐渐地，来的人越来越少。到了后来，连着好几天都没有人登门。

那些年凤姐帮过的人呢？

张家的儿子娶媳妇，是凤姐出的面帮着操办的；李家的女婿补了缺，是凤姐递的话；王家的官司打赢了，是凤姐在里头使的力。还有那些从她手里借过银子的人，那些求她办过事的人，那些过年过节来给她磕头请安的人——他们在哪儿呢？

没有人送参，没有人问一句“二奶奶的病可好些了”，没有人想起那个替他们挡过事、出过力、担过干系的女人。

凤姐有时候会想，如果她明天就死了，荣国府会怎样？

大概会风风光光地办一场丧事，和尚道士念三天经，亲朋好友来磕头吊孝，哭声震天。可那些人哭的是谁呢？哭的是凤姐，还是哭的是荣国府的排场？

等丧事办完了，不出一个月，就没有人再提她了。贾琏会续弦，老太太会有了新的孙媳妇，太太们会有了新的当家奶奶，下人们会有了新的主子。她王熙凤这个人，就像是荣国府院子里的一片落叶，风一吹就没了，连痕迹都不会留下。

她这一辈子，最信的就是“有用”两个字。

她对老太太有用，所以老太太疼她。她对太太们有用，所以太太们用她。她对贾琏有用，所以贾琏还拿她当正室奶奶待。她对这个家有用，所以这个家离不开她。

可她从来没想过——“有用”这件事，是有期限的。

就像那包贾母珍藏了不知多少年的老参，看着体面，可真到了要救命的时候，就是一根朽糟烂木。

凤姐病得最重的那几天，府里出了一件事。南安王府送了帖子来，说府上老太妃做寿，请荣国府的几位奶奶过去听戏。帖子送到探春手里，探春看了半天，拿不定主意该谁去。按理说该凤姐去，可凤姐病得起不来床；让李纨去，李纨是个寡妇，不合适；让宝钗去，宝钗是亲戚，名分上又不太对。

探春想了半天，最后决定自己去。她换了衣裳，带了丫鬟婆子，坐了轿子去了。回来的时候脸上带着笑，说戏唱得好，南安王府的人客气得很。

从头到尾，没有一个人提起过凤姐。

就好像荣国府的当家奶奶，本来就是探春似的。

凤姐听平儿说起这件事的时候，没有说话。她靠在枕头上，眼睛看着窗户外面那棵掉光了叶子的老槐树，看了好一会儿，忽然笑了一下。

平儿吓了一跳，问她笑什么。

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凤姐说：“没什么，就是想起来一件事。那年我替南安王府办过一件事，他们欠我一个人情。后来他们送了礼来，我收了。现在想想，那个人情早就不值钱了。人家记不记得，都不一定了。”

她又笑了一下，笑得很轻：“人心这东西，跟参是一样的。放久了，就烂了。”

平儿没听懂，但她看见凤姐的眼睛里有水光。

凤姐这辈子，做过很多错事。

她放利钱，克扣月银，逼死人命，手上不干净的事多了去了。张华的事、尤二姐的事、石呆子的事，桩桩件件都有人命在里面。她没有愧过吗？她愧过。可她没办法。在这个位置上，她不当这个恶人，别人就要当。她不严苛，底下人就要翻上天。她不贪墨，这个家连现在的体面都撑不住。

她把自己活成了贾府最锋利的一把刀，可她忘了——刀用久了，是会卷刃的。

卷了刃的刀，没人会留着。

那天夜里，凤姐发起了高烧，烧得说胡话。平儿急得不行，半夜去敲王夫人的门。王夫人那边半天才开了门，听了情况，让平儿先回去，说明天一早再去请太医。

平儿回去的时候，路过荣禧堂的院子，看见一屋子的灯还亮着。她悄悄站了一会儿，听见里面有说有笑，好像是探春她们在商量什么事。声音传出来，清清楚楚的。

平儿站在那里，夜风灌进袖子里，冷得她打了个哆嗦。

她没有进去。

她回到凤姐房里，在炕沿边坐下来，伸手摸了摸凤姐的额头，还是烫得吓人。凤姐在昏睡中攥住了平儿的手，攥得很紧，像是在水里抓住了一根浮木。

平儿的眼泪终于掉了下来。

她想起很多年前，凤姐刚嫁进贾府的时候，也是一个秋天。那时候凤姐才十七岁，穿一身大红洒线的袄裙，头上戴着赤金衔珠步摇，走路带风，笑起来整个荣国府都亮堂了。老太太拉着她的手说“这孩子好”，太太们笑着说“这媳妇能干”，下人们跪了一地喊“二奶奶”。

那时候谁能想到，十几年后的秋天，这个曾经风光无限的女人，会躺在病床上，连二两好参都吃不上呢？

平儿把凤姐的手贴在脸上，哭得很轻很轻，怕吵醒她。