那个声音笑了。“你父亲再强，也是一个人。一个人，能挡住多少人？”

凌念沉默了一瞬。“挡不住。但他不需要挡住。他只需要——杀了领头的人。剩下的，就不敢动了。”

那个声音沉默了很久。“你比你父亲还狠。”

凌念也笑了。“也许吧。”

凌辰最近总能感觉到一道目光。不是来自天空，不是来自大地，而是来自他体内。那是“源”的目光，那个创造了灵界地脉的存在。她在看他，一直在看，从不间断。

“你在看什么？”凌辰问。

源沉默了一瞬。“在看你的未来。”

凌辰歪了歪头。“我的未来？是什么样的？”

源沉默了很久。“不知道。因为你的未来，还没有决定。它在等——等你的选择。”

凌辰看着自己的手。那双苍白的手，曾经从地脉中伸出来，曾经被凌瑶牵起，曾经被童念揉过头发。现在，它们在微微颤抖。“那如果我不选呢？”

源笑了。“不选，也是选择。”

凌战最近练剑更加拼命了。每天天不亮就起来，直到深夜才休息。他的剑法已经超过了大多数成年修行者，甚至能在零·暗手下撑过三十招。但他知道，这还不够。远远不够。因为那个他想要保护的人，正在变得越来越远。不是距离的远，而是——境界的远。她已经在看那些他看不见的东西，在听那些他听不见的声音，在承受那些他无法想象的重负。而他，只能站在这里，看着。

“战儿。”凌阎魔的声音在他身后响起。

凌战收剑，转过身。母亲站在廊下，手中握着一杯茶。

“累了就休息。”她说。

凌战摇了摇头。“不累。”

凌阎魔走到他面前，蹲下身，与他平视。“你在怕什么？”

凌战沉默了一瞬。“怕自己太弱。弱到保护不了他们。”

凌阎魔看着他。“你知道你父亲为什么那么强吗？”

凌战摇了摇头。

“不是因为他天赋高，不是因为他机遇好，不是因为他运气好。”凌阎魔看着他，“是因为他有想要保护的人。为了保护你们，他可以不顾一切。为了保护你们，他可以超越自己的极限。为了保护你们——他可以死。”