「省省吧，冰山丫头。」羽倾懒洋洋地打断，指尖一枚黑子弹射而出，精准击碎了一道即将成型的符箓，「你当这是驱魔呢？瞧那猫儿的眼神——」他努嘴指向那双紧盯着魈、几乎要喷出火来的碧蓝眸子，「哪是怕山下有鬼，分明是怕怀里这块木头下去遭罪。」

他踱步上前，绕到魈面前，俯身与那炸毛的猫儿平视，唇边噙着一抹似嘲似怜的笑意：「喂，小东西，护犊子也不是这么个护法。这石头挖瘩浑身煞气，旁人避之唯恐不及，你倒怕璃月港的烟火烫着他？」

猫儿愤然扭头，用后脑勺对着他，尾巴却焦躁地重重拍打在魈的手臂上。

羽倾也不恼，直起身对魈道：「去年此时，旅行者拽你去吃虎岩，你杵在人堆里，指节捏得发白，傩面下的冷汗怕是能浇活一株绝云椒椒。」他目光扫过山下璀璨灯海，语气带上几分复杂的唏嘘，「怎的？今年换只猫来替你‘不自在’了？倒是好算计，自己躲清静，让个毛团子当挡箭牌。」

魈的身形微不可察地一震。傩面遮掩了所有表情，但那骤然收紧的手臂，以及怀中猫儿因他力道变化而发出的一声细微呜咽，都泄露了某种被戳中心事的震动。他下意识又想迈步，似乎想证明并非如此。

「呜——！」猫儿发出更凄厉的警告，竟伸出爪子，用肉垫毫不客气地拍向那冰冷的傩面，发出「啪」一声轻响。不是攻击，却比任何攻击都更具阻拦的意味。那双猫眼里写满了恨铁不成钢的焦急，仿佛在说：「笨蛋！非要我明说吗？！」

这一拍，似带着某种奇异的穿透力，击碎了千年的隔阂。魈终于停下所有动作，彻底怔在原地。记忆中翻涌起无数碎片：喧嚣市井中如芒在背的不适，佳节团圆时独自伫立檐角的孤影，还有……每一次勉强融入后，那深入骨髓的疲惫与自我厌弃。他从未宣之于口，却原来，都被这双清澈的猫眼看在眼里。

山风更烈，吹得他衣袂翻飞，也吹乱了猫儿炸开的银灰长毛。万家灯火在他们脚下无声流淌，如同一场盛大而遥远的梦。他低头，看着怀中那团因为紧张而微微颤抖、却依旧固执地阻拦着他的小兽，一种从未有过的、酸楚而温热的情绪，悄然漫过心防。

申鹤看着突然静止的两人（一人一猫），冰眸中闪过一丝困惑，但手上凝结的符咒光华却渐渐熄灭了。她似乎也察觉到了某种超出典籍记载的、更为微妙的氛围在流动。

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羽倾抱臂旁观，这次却未再出言讥讽。他只是静静看着，眼底那惯有的讥诮渐渐沉淀，化作一丝了然的复杂。他想起自己的来处，自己的挣扎，何尝不也是这般，用一身尖刺包裹着不愿示人的软肋。