等她把最后一口咽下去的时候，屋子里的风忽然就停了。那股弥漫在空气里的腐烂铁锈味也消失了，只剩下暖黄的灯光，还有孩子渐渐平息的抽泣声。叶莲娜站在小床边，喘着粗气，嘴里还有残留的苦味，可她却觉得无比轻松。她低头看向小床上的娜斯佳，孩子不知道什么时候已经醒了，睁着一双圆溜溜的眼睛看着她，小脸上还挂着泪痕，却没有再哭。

娜斯佳伸出小手，轻轻摸了摸叶莲娜的脸，软乎乎的小手蹭掉了她脸上的眼泪，小声说：“妈妈，不疼了。”

叶莲娜的眼泪一下子就掉了下来。她蹲下来，把孩子紧紧抱在怀里，感受着孩子温热的小身子贴在自己的胸口，心脏一下一下地跳着，那么真实，那么温暖。窗外的雾好像散了一点，月光透过云层照进来，落在地板上，像铺了一层淡淡的银霜。娜斯佳在她怀里打了个哈欠，小脑袋靠在她的肩膀上，没过多久就发出了均匀的呼吸声，睡得又沉又安稳。

叶莲娜坐在小床边，守了孩子一整夜。娜斯佳睡得很熟，没有再哭，小脸上甚至还带着点笑意。天快亮的时候，伊戈尔揉着眼睛从隔壁房间走出来，看见坐在小床边的叶莲娜，又看了看睡得安稳的孩子，愣了一下，问：“昨天晚上……没哭？”

叶莲娜点了点头，伸手摸了摸女儿柔软的头发，低声说：“没事了，都过去了。”

她没有跟伊戈尔说昨天晚上发生的事，说了他也未必会信。或许那只是她三天三夜没睡觉产生的幻觉，或许那只是一个梦，可她知道不是。她嘴里残留的铁锈味过了三天才彻底散去，她吐出来的痰里还带着点青黑色的污渍，这些都在告诉她，那天晚上发生的一切都是真的。

事情本该就这么过去了。叶莲娜以为，她把那邪祟吃了，这件事就到此为止了，娜斯佳会健健康康地长大，她们一家会像以前一样，安安稳稳地过日子。可她没想到，更诡异的事情还在后面。

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一周后的一个傍晚，叶莲娜下班回家，刚走到单元楼门口，就看见邻居瓦莲京娜老太太坐在楼梯口，脸色惨白，看见她过来，哆哆嗦嗦地拉住她的手，说：“叶莲娜，你可算回来了，你快去看看吧，咱们楼里出事了。”

叶莲娜心里咯噔一下，问：“出什么事了？”

“三楼的安德烈家的小儿子，”瓦莲京娜老太太的声音发颤，“昨天晚上突然就开始哭，跟你家娜斯佳之前一模一样，怎么哄都哄不住，今天早上请了神父来，神父刚进家门，就像被什么东西推了似的，一下从楼梯上滚了下去，把腿都摔断了，现在还在医院里呢。”

叶莲娜的脚步顿住了。她抬头往三楼看，楼梯口的灯坏了，黑乎乎的，像一张张开的嘴。她想起那天晚上被她吃掉的那两只黑漆漆的爪子，心里忽然泛起一股不祥的预感。她抱着公文包快步往上走，刚走到二楼，就听见三楼传来孩子尖细的哭声，跟娜斯佳之前的哭声一模一样，刺得人耳朵疼。

她走到家门口，掏出钥匙开门，伊戈尔已经回来了，正在厨房里做饭，娜斯佳坐在客厅的地毯上玩积木，看见她回来，抬起头甜甜地喊了一声“妈妈”，小脸红扑扑的，看起来很健康。叶莲娜松了口气，换了鞋走进去，把公文包放在沙发上，问伊戈尔：“三楼安德烈家的孩子，你知道怎么回事吗？”

“听说了，”伊戈尔关掉煤气灶，把锅里的土豆烧牛肉盛出来，皱着眉说，“跟娜斯佳之前的症状一模一样，也是白天好好的，一到晚上就哭，怎么都哄不住。刚才我还看见安德烈抱着孩子往医院去，脸色难看得很。”

叶莲娜没说话，走到客厅蹲下来，抱着娜斯佳，摸了摸她的后背，温热的，软软的，没有那冰冷的爪子。可她心里的不安却越来越重，像一块石头压在胸口，喘不过气。那天晚上，三楼的哭声断断续续地传过来，伴着安德烈夫妻俩焦急的哄劝声，叶莲娜躺在床上，翻来覆去睡不着，总觉得有什么事要发生。

后半夜的时候，她迷迷糊糊地睡着了。她做了个梦，梦见自己站在城郊的旧墓园里，雾很大，看不清周围的东西，只听见周围有密密麻麻的哭声，有老人的，有孩子的，有男人的，有女人的，混在一起，像潮水一样往她耳朵里钻。她低头看，看见自己的手上长满了青黑色的鳞片，指甲变得又尖又长，跟她那天晚上吃掉的那两只爪子一模一样。她吓得想尖叫，可喉咙里却发不出一点声音，只能眼睁睁看着那些鳞片顺着她的胳膊往上爬，很快就布满了她的全身。

“你吃了我的仆人，就得替我做事。”一个冰冷的声音在她耳边响起来，像毒蛇吐信子似的，凉冰冰的，“我留了那么多爪子在这城里，你吃了一个，还有千千万万个。你不是能吃吗？你把它们都吃了啊。”

叶莲娜猛地从梦里醒过来，浑身都是冷汗，睡衣湿得能拧出水来。窗外的天已经快亮了，三楼的哭声不知道什么时候已经停了，屋子里静悄悄的，只有娜斯佳均匀的呼吸声。她坐起来，伸手打开床头灯，看向自己的手，白皙的，光滑的，没有鳞片，也没有尖指甲，只是凉得像冰。