“将军您说笑啦。” 少女笑着回应，“我们家从咸平年间就搬到麟州了，哪能不懂汉话呢？”

旁边一个衙役冷不丁用刀鞘挑起少女腰间的铜牌，说道：“这错银锁的工艺可真精巧啊，只是上月截获的一批走私的赃物，锁头上的蛇纹跟这一模一样，小娘子可以解释解释么？”

刹那间，酒馆里安静了几分，回鹘人的诵经声陡然变得高亢起来。党项少女面带笑容，往后退了半步，铜牌撞在身后空酒瓮上，叮当作响。她说道：“军爷好眼力，这是喀喇汗商队留下的物件，说是……” 话还没说完，她突然改用党项语，急促地吐出几个音节。东边火塘的党项汉子们立刻站起，朝着这几个衙役大步走来。

与此同时，旁边的店小二握着一根碗口粗的擀面杖，也悄悄地靠了过来。

朱巡检猛地一个翻身，一把擒住店小二，只听他袖口滑出的铜钱叮咚散落一地。仔细一看，钱孔边缘闪着银光，正是西域流行的打压币。

朱巡检大声喊道：“好你个于阗石蜜！” 他翻过伙计的掌心，一道新月形烙痕清晰可见，“重阳时节，党项暴民抢劫西域商队，抓到的人犯手上也有这样的印记。你们以为逃到麟州隐匿起来，官府就抓不到你么了么？”

另外三名衙役也纷纷抽出哨棒，大喝道：“紫衣罗刹女，识相的就快快束手就擒！争取宽大处理！”

见自家伙计与衙役剑拔弩张地对峙起来，柜台后正噼啪拨弄算盘的掌柜，慌忙撂下手中活儿，三步并作两步冲了出来。他圆睁着一双金鱼眼，声如洪钟地喊道：军爷们，这其中莫不是有什么误会？

为首的衙役冷哼一声，手按刀柄道：掌柜的，这就得问问这位小娘子了 —— 他突然指向党项少女，可曾做过那杀人越货的勾当？

就在朱巡检揪住店小二衣襟纠缠不休时，党项少女陡然旋身，袖口翻出一蓬暗黄粉末。黄沙甫一遇风，竟诡异地腾起幽绿火苗，在暮色中映出狰狞的苍鹰图腾。那些头扎牦牛尾的党项汉子见状，齐声发出野狼般的呼哨，抄起弯刀就赶了过来和衙役们对峙起来。

想拿我？先看看你们有没有这个本事！ 少女踩着木凳跃上柜台，甩出腰间短鞭，大喊道店内狭窄施展不开，有种到外头比划！

算你还有点良心！算你还有点良心，知道报答人家的收留之恩。 朱巡检抹去溅在脸上的火星，

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说罢率先破门而出，三名捕快紧随其后。少女转身对着掌柜深施一礼，银饰在火光中流转：蒙您数月收留之恩，黄花没齿难忘。汉人和党项本没有仇怨，只是命运所迫...... 她突然哽咽住，若有来世，愿托生在麟州城里做个绣娘。

不等掌柜答话，少女已纵身跃入战团。老掌柜扶着门框颤巍巍望去，只见暮色中刀光霍霍，幽绿火焰映着满地破碎的陶碗，仿佛开在黄泉路上的曼珠沙华。他嘴唇嗫嚅，老泪纵横：黄花啊......