库罗帕特金摇头道：“必须重新划分。俄国要获得波斯湾出海口。”

争论正酣时，侍从送来急报：波斯民众自发组成义勇军，占领中部产粮区，要求三国撤军。更棘手的是，联合帝国南洋舰队和英国地中海舰队正在波斯湾对峙，战争一触即发。

李光紧急召集内阁会议。“南方党在议会提出议案，要求从波斯撤军。”陈宏斌汇报，“苏曼联合海外党支持，说继续驻军会损害帝国在东南亚的形象。”

“通知张彪，把三国驻军会议内容透露给媒体。”李光盯着世界地图，“再让海军部做好战斗准备——这次，不能让英国人在波斯湾占上风。”

德里红堡，威廉二世接到前线电报，脸色铁青：“英国内阁反对我们封锁巴士拉？乔治亚公爵，立刻联系斯科特勋爵，把东部的印度兵伪装成暴徒，袭击联合帝国运粮队！”

“陛下，这可能引发全面冲突。”

“冲突？”威廉二世大笑，“英国人想让我们当枪使，现在该让他们知道，印度帝国不是任人摆布的棋子！”

德黑兰郊外的破庙里，礼萨·汗看着义勇军送来的战报。三国势力在波斯的争夺愈演愈烈，而波斯百姓的反抗却愈发团结。他握紧腰间佩剑，对副官下令：“联络各地首领，我们要在三国之间周旋，为波斯争取一线生机。”

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波斯湾海面，联合帝国“镇海”号战列舰的探照灯扫过英国“皇家橡树”号巡洋舰的甲板。两舰相距不足500米，炮口黑洞洞地互指对方。联合帝国海军少将王远在指挥室里攥着电报，上面是李光的命令：“如英舰阻拦运油船，立即开火。”

“报告！英舰发来信号，要求我们退出波斯湾海域。”通讯官话音未落，王远拍着桌子吼道：“回复他们，联合帝国辖地事务轮不到英国人插手！把三号、四号炮塔转向英舰！”

与此同时，德里红堡的作战室里，威廉二世盯着地图上不断移动的舰队标识。“埃利姆伯爵的舰队到哪了？”他问。

“已经抵达霍尔木兹海峡，陛下。”乔治亚公爵回答，“不过英国外交部发来急电，警告我们不要刺激联合帝国。”

“英国人就会说漂亮话！”威廉二世一拳砸在桌上，“告诉埃利姆，见到联合帝国商船就扣下，就说是‘协助波斯平乱’。”

圣彼得堡冬宫，拉姆斯多夫拿着密电匆匆走进书房：“陛下，库罗帕特金报告，联合帝国和英国舰队对峙，我们是否要介入？”

尼古拉二世合上《波斯铁路建设报告》：“让库罗帕特金按兵不动。通知他，把武器悄悄卖给波斯义勇军，最好是能打到英印军和联合帝国军队的重武器。”

德黑兰北部山区的营地，礼萨·汗展开从俄军那里搞到的地图。“英国人控制着东部港口，联合帝国守住西部油田，俄国人卡住北方铁路。”他对副官阿里说，“但他们的补给线都要经过中部平原。”

阿里指着地图上的几个红点：“我们的人已经联络了当地部落，只要炸毁这几座桥梁，三国军队的后勤都会出问题。”