小张调出音频解析系统，经过层层过滤，终于从杂音中剥离出一句断断续续的话：“别……开灯……它们怕……活物的温度……”

“活物的温度？”李强眼睛一亮，“我们的体温！还有土壤里的生命能量！小张，把生命维持系统的热量传导到船壳！”

星轨号的外壳渐渐升温，那些贴在船身的金属碎片像是被烫到般缩回，在黑暗中躁动不安。但没过多久，它们又重新聚集过来，只是不敢再直接接触，而是在周围盘旋，像一群等待猎物疲惫的秃鹫。

“这样不是办法，”林夏看着能源舱的数值，“备用能源只剩25%，土壤能量也快耗尽了。我们得找到这片星域的‘核心’，三十年前的探索船肯定是触碰到了什么才会出事。”

导航系统在这时突然弹出一条微弱的信号，来源是死寂之地的中心。“是求救信号！”小张调出信号源，“频率很古老，跟三十年前那批探索船的信号一致！”

星轨号朝着信号源飞去，周围的金属碎片越来越密集，它们不再畏惧船壳的温度，开始撞击防御层，发出沉闷的响声。活性薄膜上浮现出细密的裂纹，像被冻住的湖面。

“还有五分钟能源见底！”李强的额头渗出冷汗，“平衡波发射器准备就绪，要不要试试？”

“等！”林夏盯着前方，黑暗中突然出现一点微弱的红光，像远处的烛火，“那是什么？”

随着飞船靠近，红光越来越清晰，那竟是一颗悬浮在黑暗中的金属球，表面布满了管道和接口，无数金属碎片从球体内延伸出来，像根系一样扎向四周的黑暗。三十年前失踪的三艘探索船残骸就嵌在金属球表面，船身早已被侵蚀得只剩骨架。

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“这是……某种能量转化装置？”小张震惊地看着，“它在吸收周围的一切能量，包括光和热，甚至是飞船和活物的能量，然后把这些能量转化成金属碎片！”

感应水晶的影像再次亮起，这次清晰地显示出探索船的遭遇：他们发现了这颗金属球，试图采集样本，却被金属球释放的碎片缠住，飞船能量被吸干，船员也被同化，最终变成了碎片的一部分，永远困在了这里。

“它怕活物的温度，但更需要能量维持运转。”林夏迅速做出判断，“李强，平衡波发射器锁定金属球的核心！小张，把所有土壤能量和我们的生命能量集中到一点，我要让它尝尝‘活物’的温度！”