贺九思起先还东拉西扯试图蒙混过关，被淑妃一记冷眼扫过去麻利爬起来在床上跪跪好。

“儿臣不是不想成婚，而是不能成婚。”

淑妃愣住：“为何？”

贺九思垂了垂视线和她四目相对：“因为大哥还是太子。”

淑妃大惊失色：“小九！”

然后慌忙看向殿门，确认只有湘云的影子才放下心，压着声音训斥他：

“不可胡言！母妃知道你一直对蹑影的死耿耿于怀，但那都是苏家做的糊涂事，太子并不知情，你们兄弟一向和睦，小九你别……”

贺九思被她急切的口吻说得愣了三息，反应过来失笑道：“母妃误会了，儿臣不是想动摇大哥的太子之位，儿臣的意思是，大哥现在还只是太子。”

“还只是太子？”

淑妃凝眉好好琢磨了下这句话，不确定道：“你是怕你的婚事会动摇你大哥的太子之位，想等他……之后才成亲？”

淑妃没有明说要等太子怎么样，但这不妨碍贺九思理解，因为他就是这个意思。

只是这话太过敏感，又是大不敬，父皇那么疼爱他，他希望他老人家福祚绵延长命百岁。

“想必母妃也听说了，百花宴之后叶夫人专程去了趟东宫，和太子妃关着殿门谈了许久，杜尚书和曹侍郎家的门槛都快被踏破了，老二就更不必说了，接连往相府去了好几趟。

儿臣只是小试牛刀就有这么多人按捺不住，若假戏真做，那些人一定会趁机做文章离间我和大哥。”

贺九思深吸了一口气，语气变得沉重起来。

“周大儒最近新教了儿臣一篇文章，里面有句话叫作‘君子怀德，小人怀土’。

儿臣虽然不是君子，但从来没想过要和大哥作对，可有人就是不相信，觉得儿臣是在伪装、是在演戏。

儿臣只长了一张嘴，说是肯定说不过他们了，只能用行动向大哥证明我没有二心。”

淑妃顿时红了眼眶，因为她发现，她的小九表面上活得潇洒肆意，却是这紫禁城里被禁锢最深的人。

“不会觉得委屈吗？”淑妃怅然。