卢照邻豪爽地一饮而尽。

“陶兄过谦了。”李延寿也含笑饮尽。

小小的方桌旁，酒香，肉香，市井的烟火气交织在一起。

三个出身背景，人生经历迥异的年轻人，在这考后的薄暮时分，在烧酒的微醺和坦诚的交谈中，那些身份的壁垒似乎暂时消融了。

他们聊着抱负，聊着对未来的憧憬和迷茫，互相打趣，也互相宽慰。

卢照邻的机敏爽利，李延寿的温润持重，陶元英的朴实坚韧，在酒意和放松的氛围中奇妙地契合起来。

“卢兄，你放着河东道那么大的生意不管，跑来考试，真就为出口气？”

陶元英借着酒劲，问出了憋在心里的疑惑。

卢照邻捏着酒杯，看着里面晃动的液体，沉默了片刻，脸上的嬉笑淡了些。

“也不全是，做生意，做到一定份上，就是个数字游戏了。”

“有时候想想，小时候读的那些书，那些‘修身齐家治国平天下’的念头，总在骨头缝里挠你。”

“来考一考，看看自己肚里还有多少墨水，也看看这条路……到底是个什么模样，算是个念想吧。”

他仰头把酒干了。

李延寿静静听着，接口道：“我家中长辈常说，根基不稳，高位难安。”

“靠荫庇得来的东西，终究是虚的，我也想试试，凭自己这支笔，能走到哪一步。”

他语气平淡，却透着一股不容置疑的坚定。

陶元英看着他们，忽然觉得，眼前这两位看似与自己云泥之别的同伴，心底深处，原来也有着各自的执着和不易。

他用力点点头。

“好！不管为了什么，考了就不后悔！咱们三个，今天这顿酒喝得痛快！以后……常聚！”

“常聚！”卢照邻笑着应和。

“一言为定。”李延寿也举起了杯。

...

夜色已深，东宫崇文馆内却还亮着灯。

李承乾没在看书，也没在处理那些让他头疼的奏疏节略。

他面前摊开着一本算学书，旁边堆着几张涂画得乱七八糟的草纸，眉头拧成了疙瘩，显然被一道难题困住了。

“殿下，太子左庶子张玄素求见。”

内侍轻声通禀。

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“张师傅？”

李承乾从算学题里拔出思绪，有些意外，这么晚了。

“快请。”

张玄素快步走了进来，脸上带着一丝尚未完全平复的激动和一种难以言喻的古怪神情，连行礼都比平时快了几分。

“臣张玄素，参见太子殿下。”

“张师傅免礼，坐。”

李承乾指了指旁边的座位，好奇地看着他。

“这么晚过来，可是有急事？父皇那边……”