王铁柱站在雪墙上，眯着眼睛望向远方。风似乎小了些，阳光穿透云层，在雪地上投下斑驳的光影。他深吸一口气，对身后的士兵们喊道：“兄弟们，挺过来了！”

雪屋里，士兵们欢呼起来。他们熬过了最艰难的一夜，而清军那边，已经有人倒在了雪地里，再也没能站起来。

雪停了。阳光洒在雪原上，刺得人睁不开眼。护国军的士兵们开始收拾装备，准备继续前进。小六子跑过来，兴奋地指着远处：“铁柱哥，你看，太阳出来了！”

王铁柱点点头，目光却落在那些清军的尸体上。他们蜷缩在兽皮下，像一群被冻僵的刺猬。他沉默了一会儿，轻声说：“这就是生存的法则——要么适应，要么被淘汰。”

士兵们继续前行，雪地上留下了一串深深的脚印。而清军的营地，早已被风雪掩埋，仿佛从未存在过。

当黎明前的黑暗笼罩雪原时，护国军的雪屋却透出微弱的橘光。士兵们用最后一点油脂浸透的布条作为灯芯，在冰晶穹顶下摇曳出温暖的光晕。小六子正用刺刀在冰墙上刻下第三道划痕——这是他们被困的第三天。他故意将刻痕雕成歪歪扭扭的太阳形状，刀尖刮擦冰层的声响在寂静中显得格外清脆。

铁柱哥！你看我刻的太阳！男孩的欢呼声惊醒了打盹的老兵。王铁柱睁开眼，冰墙上那拙劣的刻痕让他想起家乡麦收时的晒谷场。他忽然从怀里掏出半块珍藏的麦芽糖，糖纸在火光下闪着银光。众人屏息看着这珍贵物资——在零下四十度的严寒里，这可能是士兵们见过最奢侈的甜味。

麦芽糖被掰成五份，每份都带着体温。小六子那半块糖纸被他小心折成小船，在融化的雪水上漂移。老兵们沉默地舔着糖块，糖霜在胡须上结成细小的冰晶。这一刻，雪屋里的温度计显示仍在零下三十度，但某种比体温更温暖的东西正在士兵们胸腔里流动。

雪屋外传来冰层断裂的脆响。王铁柱立即熄灭灯火，将耳朵贴在冰墙上。远处传来清军营地此起彼伏的咳嗽声，像钝刀刮过冻硬的皮革。月光透过冰穹照进来，在士兵们脸上投下蛛网般的阴影。小六子突然指着冰壁惊呼——那些阴影竟随着冰层移动，在墙面上投出不断变化的图腾。

当冰墙上的阴影开始诡谲地扭曲时，雪屋里的温度计突然剧烈震颤。王铁柱的刺刀从掌心滑落，在冰面上撞出清越的声响——那声音像信号般穿透雪层，引得远处传来清军火枪走火的闷响。老兵们交换着眼神，在彼此瞳孔里看见同样的恐惧：那些游动的阴影正逐渐凝聚成兽爪的形状，冰壁深处传来指甲刮擦的窸窣声。