宣华是从何时察觉，她敬爱的父皇对她并非全然真心疼宠的呢？

大概是在十岁别宫搬府之后，那时她哭闹着要入学与皇兄皇姊一同进学，君王拗不过，终是允了，就是在那书声琅琅之中，她第一次读到了“宠极则辱”四字，又在太傅讲解史策时，隐隐触到了“阳予阴夺”的寒意。

又或者，是她主动拆去金殿钗环、惠济灾民，引得百姓称颂那日，她原以为会得到父皇一句赞许，却迎上君王眼中一日冷过一日的审视——那不复往日的慈爱纵容，更像是在透过她，打量一个令他忌惮的人。

除此之外，她从外祖一家对天子厌恶冷漠的恭敬中，品出那一丝令人心寒的暗示。

她重新思量那场被称为“天命所归”的起义。

一个盘踞山林、名不见经传的匪首，为何恰在迎娶母后之后骤然势起，一呼百应？

所谓义军，实则多为未经操练、械甲不齐的流民，前朝官兵纵有腐化，却仍保有建制精兵与正规武备，乌合之众何以屡战屡胜、势如破竹？

母后与父皇的结合细究也有疑——

即使她非勋贵之女，也是教养得宜、家资丰厚的商门明珠，何至于下嫁一个来历不明的草莽？若说仅为英雄美人一见倾心，实难令人信服。

而外祖一家，明明是商贾之流，却让母后自小研读兵法、通晓政略——仿佛早已知晓，她将来绝非囿于内宅的寻常妇人。

这一切，绝非偶然所能解释。

她不愿以最坏的恶意，去揣测那个曾予她十年无边宠爱的父皇，可她无法假装看不见君王的转变。

若他真的疼她，怎会舍得将她养成一只无知无觉、招尽嫉恨怨艾的金笼雀？

宣华给了自己很长的冷静时间，最终，她还是选择了向外祖探寻真相。

由此，她便知晓了一桩前朝宫闱深处的秘闻：

前朝君王子嗣稀薄，后宫嫔妃数以百计，却仅得七位皇子公主降生，正因如此，每位诞下龙裔的妃嫔皆享尽殊荣，恩宠无双。

深宫之中，暗潮汹涌，争宠之风愈演愈烈，明枪暗箭、堕胎去子之事层出不穷，许多胎儿尚未足月便已夭折腹中。