杜贺环视了一圈，虚弱地笑道：“若不是一户方才拍得太用力，我可能已经痊愈了。”

噗——

众人见他又开启了玩笑，终于放心，笑作一团。

缓了缓，杜贺眉头一拧：“民宿……”

郭子维明白他要问什么，道：“考生盗窃之事已经传遍了长安，如今不止被扣押的考生，除了几户咱们叶氏的老主顾外，其他考生们几乎都被赶了出去。”

叶倾城补充道：“被赶出去的考生也觉得受到了侮辱，聚在书塾谋划着要去讨个说法，若不尽快破局，事态就要上升为读书人与世家之间的相互对立了。后果不堪设想。”

杜贺紧紧抓着被角：“谋划？他们想要做什么？”

徐宁叹气：“他们想要集体弃考，去贡院门口为县狱中的考生平反。如今几家夫子都在劝说，可效果聊聊。”

郭子维安抚杜贺，又将水向他嘴边送了送：“你先别急，想要解决此事还是要从民宿盗窃案查起，那些考生明明是清白的却一口咬定自己是贼人，一定有内情，只要查明这内情，一切便都会平息了。”

“对了，我倒想问问你，余子君曾说过他事喜墨堂的学子，这个喜墨堂你可了解？”

杜贺缓缓眨动着眼睛：“喜墨堂应是北郊的一处书塾，与其说是书塾，不如说是个给考生冠名堂的地方。”

倾城挑眉：“此话怎讲？”

杜贺轻咳道：“喜墨堂自从老夫子仙逝后，便没有正经先生教书了，学生也都是附近穷苦人家的子嗣，温饱都顾不得，更无法安心读书，几乎没有可成气候的学生。”

“为了保住此前的名声，他们便开始给外地来的学子提供书籍与低廉住所。要求便是这些学子高中后需得带上喜墨堂的名号。我虽不知这余郎君是什么来头，但听同住在廖府的同窗提过，说他学识不俗，看来多半也是个给喜墨堂冠名堂的。”

郭子维与叶倾城对视了眼，表情凝重：“看来这喜墨堂必须得走上一趟了。”

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郊外。