肖玉凤的目光落在香客们虔诚的脸上，有白发苍苍的老者，有怀抱婴孩的妇人，还有身着华服的世家子弟，此刻都敛了平日的模样，在经文声里寻着各自的寄托。她忽然明白，这香火旺盛的寺庙，为何能历经百年而不衰 —— 人心总有柔软处，需得这般庄严的仪式来安放。

待最后一句 “南无本师释迦牟尼佛” 的余音消散在空气中，主持老僧再次敲响引磬，这一次的声音比开场时更悠长，似在为这场法会画上一个圆满的句号。众僧躬身行礼，动作整齐划一，袈裟的摆角在光影里掀起细碎的波澜。

成氏缓缓睁开眼，长舒了一口气，只觉浑身的筋骨都松快了许多。她侧头对陈训笑道：“这般听下来，倒像是把积攒了许久的浊气都吐出去了。”

陈训颔首道：“确是如此。” 他看向肖玉凤，“时辰不早了，咱们该回程了。”

林允泽与陈季风并辔前驱，马蹄踏碎山道的寂静。身后六辆马车首尾相衔，木轮碾过碎石，沿着蜿蜒山径向山下疾驰。护院们策马环伺，将车队严密护在中央，如一道移动的屏障。行至密林深处时，日光已斜斜西坠，林间光影斑驳，渐生凉意。

允泽勒马缓行，目光扫过两侧遮天蔽日的林木与及膝的野草，沉声对身侧的陈季风道：“三弟，这栖霞山草木葱茏，最是藏污纳垢之地。咱们需得打起十二分精神，过了这段险途方能安心。接下来，我在前头开路，你垫后压阵，务必护好车队。”

陈季风颔首应诺，调转马头便去了队伍末尾，与姜学峰并驾齐驱。

谁知行至半途，忽闻草间飒飒作响，数十条黑影骤然窜出，个个手持利刃，如鬼魅般拦在了路中央。

允泽急忙猛收缰绳，胯下骏马人立而起，一声长嘶划破林间沉寂。他按剑厉声喝问：“尔等是何方宵小，竟敢在此拦路？”

为首汉子脸上一道刀疤自眉间斜劈至脖颈，在昏暗中更显狰狞。他眯起鹰隼般的眼，死死盯着林允泽，粗哑嗓音如砂石摩擦：“我等只求钱财，不伤性命。留下二百两纹银，便放尔等过去，断不食言。”

允泽闻言，手按剑柄缓缓收紧，高声道：“尔等可知我是何人，这是哪府的马车？就敢在此拦劫？” 说罢眼神骤然凌厉，如出鞘利剑直刺刀疤脸，“我劝尔等速速退去，尚可留条生路。否则待我身后护卫动手，休怪刀剑无眼！”

话犹未了，姜学峰快速打马上前，他身后数十位护院齐齐拔刀，刀刃在残阳下闪着寒芒，顷刻间便列成整齐队列，侧立在林允泽身侧，个个目露凶光，虎视眈眈地盯着对面那伙强人。

岂料刀疤男见状竟毫无惧色，反倒将手指凑到唇边，一声尖锐的口哨刺破林间暮霭。刹那间，密林中枝叶簌簌乱响，竟又钻出数百条汉子，人人手持棍棒刀枪，黑压压地铺满了前路，连两侧山道都被堵得水泄不通。

这阵仗让林允泽心头猛地一沉，握着剑柄的手不由自主松开。先前见对方只有数十人，他料着凭自己与护院尚可周旋，可眼前这数百之众，便是插翅也难飞出重围。他眼角余光瞥见身后马车，喉头紧了紧。

罢了，君子报仇十年不晚。林允泽暗自咬牙，先渡过眼前这关再说。他缓缓抬手解开腰间荷包，从中掏出两块沉甸甸的银锭，“这是二百两” 他将银锭掂了掂，声音尽量平稳，“尔等拿了钱，便该依言让路了吧？”

刀疤男子哈哈一笑，那笑声粗野，在寂静的林间显得格外刺耳，他用那只布满老茧的手拍了拍身旁一个喽啰的肩膀，朗声道：“那是刚才的价钱，出动我数百位兄弟，哪能就值这区区百两？” 他顿了顿，眼神扫过林允泽身后的马车，眼中闪过一丝贪婪，“我看阁下也非寻常人家，马车里定有不少值钱物件，这样吧，一千两，我便放你们安然离去，如何？”

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允泽冷笑一声：“你们这般打劫，未免太过轻易了。谁出门会带千两银票？又谁能料到会遭此劫？最多三百两，尽在此袋中，若肯应允，便交与你；若不依，那便拼上一拼。”说罢抽剑横在身前，目光紧盯着那刀疤男子。

维君坐于后车，几番欲起身，皆被维芳按住。她急声道：“姐姐，你不见那伙强人正在劫掠么？为何拦我？”

维芳攥着她胳膊道：“小妹莫要莽撞。林允泽正与那帮人周旋，你若此刻出去，一言不合动起手来，怎生是好？他们人多势众，咱们这边，唯有你与林允泽略通拳脚，姜护院并未卖身陈府，怎肯舍命与匪众相搏？好汉不吃眼前亏，且躲过这劫，日后再做计较不迟。”

维君气闷地将佩剑掷回鞘中，嘟囔道：“都打到家门口了还不许还手，当真窝囊。”

维芳不住地温言安抚，幸而她听进了几分，虽怒气未消，却也断了出去的念头。

后方忽有一男子声音传来：“陈府别的不多，唯有银钱充裕。一家子皆是精于算计之辈，名下四间铺子生意兴旺，莫说千两，便是万两即刻也拿得出来，只看愿不愿意罢了。”

林允泽循声望去，见刀疤男身后立着个灰衣人，脸上蒙着布，露在外的眼睛里满是戾气，那眉眼倒像一个人，只是一时他不敢确定。

灰衣男子身旁那矮个精瘦男子，林允泽瞧着竟有些面熟，一时却想不起在哪见过。正思忖间，刀疤男子又道：“宋某也不贪心，只要千两，少一分都不行。阁下莫要逞能，凭你们这十几号人，硬拼不过是白白送命，何苦来哉？” 说罢挥手示意，身后喽啰纷纷上前一步，手中刀枪在残阳下泛着森森寒气，周遭气氛瞬间剑拔弩张。