梨云院西厢房内，烛火摇曳映着满室焦灼。温妙蕊躺在床上，额间沁满冷汗，一声声痛呼断断续续从齿间溢出，原本清丽的五官因阵痛拧作一团，抓着锦被的指尖已泛出青白。

俞瑶立在床侧，垂眸望着她这副模样，眼底掠过一丝不忍， 可转念想起自身处境，那点柔软转瞬被冷硬压下。她悄悄后退半步，避开烛火直射的光亮，转头对身旁候着的黄稳婆递去个眼色，压低声音：“你且好生伺候姨娘生产，记着，我只要孩子平安无恙。至于别的…… 该怎么做，不用我再多说吧？”

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黄稳婆闻言立刻躬了躬身，眼角堆着世故的笑，声音压得比俞瑶还低：“二奶奶放心，老婆子在这行当里混了二十多年，什么分寸都懂，定不叫夫人失望。”

俞瑶这才松了口气，抬手理了理衣襟，转而扬高声音，语气里满是 “体恤”：“辛苦你了。今夜若能让姨娘母子平安，我必重重有赏。”

黄稳婆立刻应和着高声回话，声音洪亮得能让厢房外的下人听见：“二奶奶宽心！老婆子接生数十年，经验老道得很，今夜保管让姨娘母子平安，您就放一百个心吧！”

俞瑶满意地点点头，又朝床上的温妙蕊看了一眼，见她痛得几乎没力气睁眼，便转身准备离开，可刚走两步，身后突然传来温妙蕊虚弱的唤声：“二奶奶……”

俞瑶的身子猛地一僵，像是被施了定身术，好半天才缓缓转过身，强压着心头的慌乱，走到床前，尽量让语气听起来平和：“温姨娘可是有什么事？”

温妙蕊伸出手，一把攥住俞瑶的衣袖，眼神却异常清明，带着几分恳切与哀求：“二奶奶…… 我自小没了爹娘，也无兄弟姐妹，在这世上孤零零的。自打怀了这孩子，二奶奶待我体贴备至，我早从心底把您当亲姐姐看待了。”

她顿了顿，气息愈发微弱，却攥得俞瑶更紧：“若今夜我…… 我不幸没能熬过去，还请二奶奶好生待他。将他记到您的名下，往后他就是二奶奶的亲生孩子，不必让他知道我这个生母…… 二奶奶，我求您，就答应了吧！”

九月的夜，虽已入秋，厢房内却仍闷热得让人喘不过气，烛火被窗外溜进来的夜风一吹，忽明忽暗。俞瑶唇瓣动了动，喉头却似堵了棉絮，一个字也吐不出 ——看来温妙蕊已知道了她的心思，这哪里是托孤，分明是拼着最后一口气，给腹中孩儿求一条生路啊！

俞瑶暗自将帕子攥得更紧，眸底却掠过几分复杂的光：自新儿去后，不过月余温妙蕊便诊出有孕，她总暗自揣度，定是新儿念着尘世牵挂，投胎来寻她了。若是男孩，她必定会视如己出，护他平安长大。

若是个女孩…… 没了生母庇护，主母若再不待见，届时这孩子能不能长大，府里的仆妇会不会苛待，却是半分把握也无。

温妙蕊的手轻轻颤了颤，眼神里的哀求像要溢出来，怕她半分犹豫，更怕她不肯应承。俞瑶望着她那张苍白如纸的脸，听着她鼻间气息愈发微弱，终是点了点头：“好，我答应你。”

温妙蕊这才似松了千斤重担，紧绷的身子瞬间软了些，连呼吸都轻缓了几分。她吃力地侧过身，手指在枕下细细摸索，指腹终于触到一方叠得齐整的锦缎。

她将锦缎缓缓递到俞瑶手上：“这是我…… 我趁着夜里不困，一针一线绣的百寿图，用的是最细的苏绣线。再有月余，便是二奶奶的生辰，恐怕…… 恐怕我是不能亲自到跟前，给您磕头贺寿了。今日便提前奉上，祝二奶奶…… 青春永驻，岁岁安康。”

俞瑶垂眸看去，那方锦缎是雅致的绯色，似春日里初绽的海棠，上面绣着一百个形态各异的 “寿” 字，或方或圆，或瘦或腴，每一笔都透着极致的用心。想来是温妙蕊怀着身孕时，熬夜绣出来的。

她捏着锦缎的指尖忽然发烫，仿佛触到了绣帕上未散的余温。再看温妙蕊时，见她已累得闭上了眼，额间的冷汗顺着鬓角往下淌，浸湿了枕巾，眉头却舒展了些，似是了却了一桩心头大事。

俞瑶握着那方带着余温的锦缎，只觉胸口闷得发慌，竟不敢再多待片刻，几乎是逃似的转身离开了产房。

忽然阵痛袭来，妙蕊痛极，失声惊呼。稳婆掀开锦被，探手向其产道查探，口中嘟囔道：“姨娘且安静些，宫口方开一指，距临盆尚早。此时需攒足气力，待宫口全张，那才是真要发力之时。”