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其弟薛仲仪，素来无心仕途，只一味沉迷于笔墨丹青之中。皇上怜其志趣，亦赐了光禄大夫的散官虚职，全了君臣体面。

二房薛成捷膝下独子，更是不堪，从不好学上进，终日流连于青楼楚馆，耽于声色犬马。皇上碍于薛家旧日功勋情面，也只得封了他一个修职佐郎的微末虚衔，聊作安抚。

是以，薛家亲眷竟无一人在朝中任得实职，门庭日渐冷落。

皇后薛安之幸而育有二子一女傍身，若不然，凭薛家眼下这般颓败之势，她那凤位，只怕早已岌岌可危。

故而待到两位皇子议亲之时，薛安之不敢有半分懈怠，为择一门当户对的亲事，琢磨了许久。

彼时朝堂之上，能与甘家分庭抗礼的，唯有恒顺侯府俞氏一族，以及执掌天下铨选、手握官吏升降大权的吏部尚书王璬一脉。

皇后薛安之权衡再三，终定下两桩皇子婚事。太子赵禧和迎娶了兵部尚书俞述清的幼女俞照婷为太子妃。俞照婷虽长太子三岁，然性情沉稳端方，行事有度，端的是一副母仪气度，正合太子妃之选。

次子赵禧稹年岁尚轻，便先行与吏部尚书王璬的嫡孙女王书音定下婚约，只待王家小姐及笄之年，便奉旨完婚。

至于公主赵蒂安，薛安之亦为她觅得一门良婿，正是当年名动京华的新科状元穆胜元。

这穆胜元出身书香门第，祖上曾官至布政使，族中子弟或仕或商，皆是一方人物。后家道虽中落，可那诗书传家的风骨，却是半分未减。

其母乃是清河崔氏贵女，父亲曾是科举探花郎，相貌俊朗，奈何时运不济，外放为官未满三载，便卒于任上。

穆胜元就任于翰林院，官拜修撰一职。其人胸藏锦绣，腹有珠玑，兼之容貌俊雅，风神卓然，深得皇上赵锦曦青睐。

只待其在翰林潜心磨砺二载，便擢派至户部，加以历练，以备大用。

赵锦曦素有雄才伟略，性子刚断。

登基之初所立宏愿，终一一践之。他下旨通海禁，纵舟楫通四海，复开丝绸之路，结好周边邻国。一时之间，诸港码头樯桅如林，番商辐辏；市井之中奇珍罗列，异宝充盈，商旅不绝，市声鼎沸。

朝廷遣使臣远涉蛮荒，颁籽种、授农具，劝农桑、励垦殖，复兴修水利，疏渠导川，使万顷荒畴尽成膏腴。数载经营，开垦良田逾百万顷，官仓廪实，私廪盈溢，米粟堆积如山，百姓无饥馑之虞。

数十载间，他整军经武，厉兵秣马，军威远播，四夷桀骜者皆为震慑；复行仁政，用礼乐施以教化，安抚番邦小国。由是天下晏然，疆土宁谧，昔年大国雄风，重焕烨烨光彩。

在他四十五万寿之辰，四海清宁，八方归心。周边诸邦，或畏天威，或感仁泽，莫不遣使臣，纳贡称臣，或缔结盟约，永固邦交。一派国泰民安、海晏河清之象。

目睹此景，赵锦曦念平生勤政之所成，眉宇间终浮欣慰之色，亦不负当年登临九五之誓言。

万寿宴设于紫宸殿，金砖铺地，玉柱撑檐，殿内烛火通明，映得满殿流光溢彩。

御座之上，赵锦曦龙袍加身，冕旒垂珠，眉眼间自有一番帝王威仪。

左右两侧分坐的皇后与淑贵妃，风姿迥异，各擅其妍。

皇后薛安之凤冠巍峨，霞帔璀璨，一袭正红宫装衬得她容色端严，神色肃穆，眉宇间自带着母仪天下的威仪与气度。

另一侧的淑贵妃则身着一袭紫红色浮光锦，华彩斐然，贵气天成。她唇角噙着一抹温婉浅笑，娇柔妩媚之态，恰似枝头迎风绽露的芍药，明艳动人。

阶下文武百官依品阶分列，诸国使臣亦按邦国位次入座。乐师们拂弦动管，《霓裳羽衣》之曲缓缓流淌，声韵悠扬婉转，满殿皆是融融祥和之气。

舞姬们旋即款步而出，广袖翩跹，罗裙曳地，于殿中翩然起舞。

洒过三巡，众人脸上皆有了醉意，淑贵妃执盏轻摇，眸光流转间尽是柔婉，望向皇上略有些通红的脸，柔声道：“皇上，今岁四海归心，万方来朝，此乃陛下数十年励精图治之功。臣妾祝陛下龙体康泰，江山永固，岁岁如今朝，年年享太平。”

言罢，玉指拈袖，浅酌一杯，眸中满是敬慕之色。

赵锦曦十分受用，仰头将杯中酒一口饮尽。随即拿起酒壶欲再斟满，淑贵妃见状，忙伸手轻拦，蹙眉含忧道：“酒虽助兴，终伤龙体，陛下莫要多饮，且顾念社稷苍生，保重圣躬才是。”