莱茵联盟的表面平静之下，暗流正在涌动，一股股不易察觉的紧张氛围悄然弥漫。

夏末的风开始捎来凉意，吹过韦森堡城高耸的塔楼。

腓特烈与玛利亚结束了蜜月期，返回公国首都。

旅途的尘埃刚刚洗去，玛利亚便依照行程安排，启程前往波希米亚地区进行例行的巡视，而腓特烈则马不停蹄，亲自来到了栗子村，察看一年一度至关重要的冬小麦收割情况。

他站在高高的田埂上，脚下是干燥的泥土，深秋的阳光带着一丝无力感，照耀着眼前这片本应金黄饱满的麦田。

腓特烈俯身，指尖捻开一穗沉甸甸的麦粒，仔细检视着。

饱满度远低于预期，他的眉头渐渐锁紧，如同笼罩上了一层阴云。

“今年收成不太理想。”他低声对身旁的农业部长蒙诺弗洛说道，语气中透出难以掩饰的凝重。

蒙诺弗洛的面色同样沉重得如同脚下的土地。

他弯腰拾起几粒掉落的麦子，沉声接话：“大人所见极是。”

“去年的寒冷导致广域歉收，越往北，减产的情况就越发明显。”

“听说低地地区一带有些地方，甚至可以说是绝收，连播下去的种子都未必能收得回来。”

他沉重地摇了摇头，忧虑之情溢于言表。

腓特烈沉默片刻，目光扫过略显单薄的麦穗。

归途中他确实曾沿途观察，北方的田野情形确实更为严峻。

冬天的寒气一年重过一年，麦田里麦穗愈显稀疏——这在他眼中，已不只是单纯的偶然天灾，而是一个苦难时期的开始，不知何时才会结束。

“农业部正在紧急考虑推广春小麦的种植，”蒙诺弗洛继续汇报对策，“打算避开严冬的霜冻和漫长寒冷期。”