见玛琳眉宇间忧色未散，巴斯蒂安轻叹一声，上前一步，极其自然地伸出双臂，将她轻轻拥入怀中。

玛琳没有抗拒，将额头抵在他肩窝，深深吸了一口气，鼻尖萦绕着他身上熟悉的、混合了皮革与淡淡皂角的气息，紧绷的神经终于得以片刻松懈。

“还好吗？”巴斯蒂安低声问，大手在她后背轻柔地抚过。

玛琳在他怀里轻轻点头，闷闷地“嗯”了一声。

片刻温存后，两人才在桌边坐下。

玛琳用茶匙轻搅杯中花茶，看着花瓣沉浮。

巴斯蒂安已脱下外套挂在衣架上，金色短发略显凌乱，英挺的眉头依旧紧锁，粗糙的手指以无意识地、带着焦躁的节奏，轻轻敲击着桌面。

“巴斯蒂安，”玛琳的声音比在码头时柔软了许多，“韦森大公对盎格兰舰队的到来，可有什么明确的看法？”

“我们莱茵联盟，或者说大公本人，可曾拟定了什么应对之策？”

她的语气中带着一丝期盼，兰克伯爵对此一筹莫展，现在希望从巴斯蒂安这里得到军方不一样的答案。

巴斯蒂安握住她放在桌上的另一只手，指腹摩挲着她细腻的手背，试图传递一些安慰。

他端起茶杯送到唇边喝了一口，望着晃动的茶汤，嘴角扯出一抹苦涩的笑意，缓缓摇了摇头。

“应对？”巴斯蒂安的声音低沉沙哑，带着深深的无力，“玛琳，你我现在的地位，难道还不清楚莱茵联盟如今的状况吗？”

他不用将现实困境一一道来，玛琳身为兰克伯爵的孙女十分清楚。

巴斯蒂安语气无奈地说道：“韦森大公对此，同样束手无策，无能为力。”

室内陷入短暂的、令人压抑的沉默。

“不过，”玛琳似乎突然想起了什么，原本黯淡的眼神微微一亮，反手轻轻回握住巴斯蒂安的手指，“前些日子听我祖父在书房中偶然提及，韦森大公似乎曾在会议上提出过一个颇为新颖的理论，叫什么……‘海权论’来着？”

“嗯，”巴斯蒂安点了点头，与她交握的手没有松开，用另一只手端起杯子喝了一口茶，随即更沉重地放下。

“王室骑士团内部讨论过这个话题。”

“韦森大公认为……”

他将“海权论”的核心观点娓娓道来，末了沉重地补充道：“如今盎格兰这支庞大舰队的到来，不正是活生生地印证了大公的预言吗？”

“它像一面镜子，残酷地映照出我们的虚弱。”

一种沉重的危机感无声蔓延。