窗外的风大了，风声尖锐而凄厉，像无数幽灵在夜空中哀号，又像遥远战场上垂死者的悲鸣。

美因茨大公感觉到，腓特烈轻飘飘的话语背后，将会是一片尸山血海。

壁炉里的火焰似乎也感受到了气氛的变化，燃烧得更加旺盛，木柴发出的噼啪声更密了。

美因茨大公长久地凝视着腓特烈。

他在这张年轻的面孔上看到了许多复杂的东西：有钢铁般淬炼过的意志，有近乎冷酷的理性，有敢于打破一切陈规桎梏的勇气，还有那种只有真正掌握过生杀大权的人才会有的、对生命轻重的漠然权衡。

美因茨大公想起第一次见到腓特烈时的情景。

那一次，腓特烈给他印象最深刻的一件事，就是在短短时间里作出了热气球。

十几年来，他和无数人一起，见证了腓特烈如何一步步将自己的领地打造得如同热气球一般，缓缓升起，达到前所未有的高度。

而现在，这个年轻人已经不再满足于经营自己的一方天地，目光投向了更广阔的政治棋盘，准备用更加激烈、更加危险的方式，来捍卫他所建立的一切，来拓展他心目中的秩序。

美因茨大公不禁在想，他心中可能不再只是韦森大公，而是开始以莱茵联盟未来领袖的视角思考、布局、落子。

老人缓缓地、深深地吐出一口气。

那气息里带着陈年旧事的尘埃，带着对过往时代的眷恋，也带着面对崭新风暴的决绝。

“我明白了。”美因茨大公的声音很平静，“就用老路易的死作为旧时代的最后剧目吧。”

他心中数了一下，近几年来，莱茵联盟、奥斯马加帝国、加齐帝国、皮亚斯特王国、盎格兰王国、塔拉哥王国、赫尔维蒂联邦、丹玛王国等国家的老国王接连去世，老路易是那一代硕果仅存的国王了。

腓特烈微微点头。

他需要一个足够分量的大事件，以此作为自己下一步宣传行动的背景。

其中最大的风险是低地地区鹿港的领地，如果高卢王国撕破脸，肯定会对其下手，多年来的投资将会打水漂。

腓特烈权衡过，只要自己赢得漂亮，高卢王国就不会轻举妄动。

“解决老路易，同时震慑安东尼娅，让她和她带来的那群高卢贵族明白，莱茵联盟不是他们可以随意摆弄的玩偶，更不是高卢餐桌上一块任人分割的蛋糕。”美因茨大公沉声说，“如果能做到，确实可收一劳永逸之效。”

“高卢虽然不会陷入王位继承的混乱，但新的国王需要理顺派系会倾轧，至少十年内无力对外扩张。”